正因為魯迅具有這種價值觀念，所以他看到了中國最黑暗的、毀滅生命的現實：“吃人”！正如他在《狂人日記》中所說：不僅有權有勢的“古久”先生、趙貴翁吃人，無權無勢，給知縣打枷過的、給紳士掌過嘴的、衙役占了他妻子的、老子娘被債主逼死的，也吃人；不僅有知有識的醫生何先生吃人，無知無識的“狼子村的佃戶”也吃人；不僅年紀大的人吃人，連二十來歲的青年乃至他的小孩都在娘老子的教導下吃人；不僅不同宗不同族的人互吃，親骨肉之間也互吃，“狂人”就懷疑他哥哥在母親的默許下吃了他妹妹，現在要吃他了，他的哥哥“不但唇邊還抹著人油，而且心裏滿裝著吃人的意思”。同時，他們吃得狡猾，吃得下作，“我曉得他們的方法，直捷殺了，是不肯的，而且也不敢，怕有禍祟。所以大家聯絡，布滿了羅網，逼我自戕”，以便他們像鬣狗那樣吃“死肉”；有時還以“善”的名義、“正義”的名義吃人，“這時候，我又懂得一件他們的巧妙了。他們……早已布置，預備下一個瘋子的名目罩上我。將來吃了，不但太平無事，怕還會有人見情。佃戶說的大家吃了一個惡人，正是這方法。這是他們的老譜”！在這種情況下，人人都不能幸免。反對吃人，自己也將被吃的“狂人”甚至懷疑自己“未必無意之中，不吃了我妹子的幾片肉”；人人也陷入大恐怖，“自己想吃人，又怕被別人吃了，都用疑心極深的眼光，麵麵相覷”……
這是何等黑暗的悲慘世界！
魯迅認為，這種現象不僅普遍而且來源久遠。因為中國人自古以來並不諱言“易子而食”“食肉寢皮”“割股療疾”，而且賦予了這些行為極為動聽的名號，極為高尚的目的。在那沒有年代的曆史書頁上“歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’幾個字”，但字縫裏透出來的，滿本都是“吃人”兩個大字！於是：