朱光潛堅持文藝悲劇應體現命運感和生命力感亦即崇高感、尊嚴感的觀點是與強調文藝悲劇應體現道德感、正義感和理智感的觀點相對立的。這從他對亞裏士多德、黑格爾悲劇觀的批判中可以看出來。
亞裏士多德認為：文藝悲劇不應該寫好人由福轉禍，因為它不僅不能引起憐憫和恐懼，反而會引起反感；不應該寫壞人由禍轉福，因為它既不能滿足我們的道德感，又不能引起憐憫和恐懼；也不應該寫窮凶極惡的人由福落到禍，因為這雖然能滿足我們的道德感，卻不能引起憐憫和恐懼。悲劇隻能寫道德品質和正義上並非好到極點的中等人因某種過失或弱點招致不幸，因為他不應遭殃而遭殃並且與我們類似，才能引起我們的憐憫和恐懼。他所謂“過失或弱點”，一般認為指道德上和智力上的差錯。
說得更明白一點，亞裏士多德認為第一種、第二種情況之所以引人反感，是因為它們都沒有體現“善有善報，惡有惡報”的道德感、正義感。好人遭禍而壞人得福，不僅違背道德、正義原則，還破壞了人們對道德、正義的信仰。第三種情況雖然符合“惡有惡報”的道德、正義原則，但因為人們認為主人公的遭遇理所當然、“活該”，引不起憐憫和恐懼之情，因而也構不成悲劇。由此可見，亞裏士多德是站在維護道德、正義原則與堅持悲劇必須具有引起憐憫和恐懼這種功能的雙重立場上去看待文藝悲劇的。他認為，要使這兩方麵都得到維護，折中辦法便是讓不好不壞的人因過失或弱點而遭禍。在他看來，這既不違背道德、正義原則，又能引起憐憫和恐懼。這也就是說，他要用文藝悲劇警告在道德上不好不壞、智力上不強不弱的芸芸眾生：如果道德或智力上有過失或弱點，就很有可能遭殃。文藝悲劇的作用就是促進人們努力提高道德和理性修養。