《莊子·養生主第二》的篇名，準確的解讀，應為“養主”，而不是“養生”。這裏的生，是指人好好地活著，即人生；這裏的主，是指人之所以活著，即人生的主宰，這個主宰就是神。
按照莊子的邏輯，人生，或者說人好好地活著，不是人的目的，隻是人的義務——人在其有生之年，有義務養護好自己的軀體，但養護好軀體的目的，不是為了一己延年益壽，而是為了保護好寄寓其形的生命之神。
那麽，臨時寄寓於一個人軀體的生命之神，究竟是屬於這個人呢，還是反之，這個人屬於這個神呢？換言之，人與神，人生與生命，活著與之所以活著，二者之間，是否有永恒不變的一對一關係呢？莊子的回答是：這個問題本身就很虛妄，用《莊子·養生主第三》開頭第一句話說：“吾生 人生 也有涯，而知 智知 也無涯。以有涯隨無涯，殆 困乏 已；已而 既然如此 為 孜孜不倦地追求 知者，殆 危險 而已矣。”這句話的意思是說：人的壽命有限，而生命之神永恒，以有限的壽命追求永恒的生命，隻會讓人的一生疲於奔命而徒勞無獲。這裏，莊子沒有直接回答人活著之形與人之所以活著之神的對應關係問題，但他的邏輯表明：任何個人都注定了終將會隨形物化，離散無蹤，但生命之神卻得以借著一個又一個短暫的人生、一代又一代同樣短暫的人世而永遠存續於無盡的人類社會，用《莊子·養生主第三》最後的結語來說：“指 脂膏 窮於為薪 火把 ，火傳也，不知其盡也。”
“不知其盡”，就是不盡之盡，就是盡之不盡——油脂作為火的燃料，猶如人的壽命，終會燃盡；薪柴作為火的載體，猶如人的軀體，終會燒毀，但火既不會因為油脂燃盡而熄，也不會隨薪柴燒毀而滅，而是會隨著一個又一個接著點燃的火把傳承下去，永不窮盡。這種“薪火相傳”的邏輯，之於每一個人的人生，既殘酷又現實，既悲壯又偉大——人類的每一個個體，作為傳遞生命之火的油脂和薪柴，最終都會毀滅，但最終又都會與生命之神一道不死而長生、不朽而永恒，此可謂不死之死，死而複生，生生不息。