一 四個莊子
莊子，在這裏，或指莊子這個人，或指《莊子》這本書。
莊子奇人奇書，至少在四個方麵，開中國文化之先河。第一，莊子是漢語最早也是最豐富的語料庫，迄今為止，仍然活在當代漢語中數以百計的成語典故，都可以在莊子中找到最初的出處；第二，《莊子》是中國寓言乃至中國文學最早也是最優美的傑作，迄今為止，還沒有任何一位漢語作家寫出過比莊子更為奇幻且更令人折服的寓言式篇章；第三，莊子是中國古代最早、最自覺也是最具思想體係的哲學家，中國哲學隻是從莊子這裏才蔚為大觀，才開始了真正思辨意義上的哲學；第四，莊子留下了中國古代許多曆史人物的蛛絲馬跡，尤其是保存了中國古代許多思想家唯一的思想信息，這在中國思想史上，無疑具有特別寶貴的意義。
二 四個會字
一部《莊子》，四個莊子，與之相應，閱讀莊子，無非四個境界。一是瑰麗之字，二是奇幻之文，三是玄妙之思，四是無稽之史。這四個境界，都關乎一個“會”字——解說莊子之字，需要會認會音；賞析莊子之文，需要會形會意；領悟莊子之思，需要會心會神；若以莊子為史，則不免牽強附會，大可不必。
下麵這段話，引自《莊子·逍遙遊第一》，內容涉及上述四個莊子，十分典型地體現了莊子的行文特色，其閱讀難度，在《莊子》全書中居中——
湯之問棘也是已。窮發之北，有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千裏，未有知其修者，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，背若太山，翼若垂天之雲，摶扶搖羊角而上者九萬裏，絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。斥鴳笑之曰：“彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？”此小大之辯也。