【導讀】
本篇可讀作莊子哲學思想體係總論。“逍遙”作為莊子哲學獨有的標識性概念，本義自由自在；“遊”在莊子這裏，本義是有所憑借的生存狀態，有所憑借，即便是鯤鵬乘風而上九萬裏，也不是真正意義上的逍遙，用郭象的注解說：“若夫逍遙而係於有方，則雖放之使遊，而有所窮矣，未能無待也。”可以說，莊子及《莊子》一書主要的哲學思想及其觀念，都在“逍遙遊”這三個字的悖論之中了——在莊子而言，真正的逍遙，不在遊，而在不遊——“彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下”。
《逍遙遊》結尾的一句話——“安所困苦哉？”可謂全篇的哲學旨歸。人如何能夠沒有困苦？這是貫穿《莊子》全書的一條思想主線，也是莊子哲學的根本命題。
解除人間世的困苦，是聖人政治家的事；而要從根本上解除人的困苦，首先要知道人的困苦的根源，這是政治哲學的事。對於政治哲學家而言，知道了人的困苦的根源，人就不會困苦，從這個意義上說，人類社會，可以沒有聖人政治家，但不可以沒有政治哲學家，莊子就是這樣一位中國最早的政治哲學家。
《莊子》以“逍遙遊”這樣的悖論開篇，提出了人生困苦的哲學命題，從“人本來是什麽”的自然哲學（philosophy of nature），到“人可以是什麽”的人生哲學（philosophy of life），最後到“人應該是什麽”的政治哲學（Political philosophies），莊子用一係列荒誕不經的言說，給出了自己明確的答案。
人本來是什麽？莊子說，鯤鵬和小蟲，朝菌和彭祖，人與它們都一樣，各自依各自的性命而存在，或大或小，或動或靜，或夭或壽，自然而然，無所謂偉大與渺小，無所謂高尚與卑劣，無所謂智慧與愚笨，無所謂先進與落後，無所謂遠大前程與故步自封，用郭象的注解說：“此比所能則有間矣，其於適性一也。”在莊子而言，宇宙間的生物，各自自立，自生自滅，因而相互之間無法理解也無法理喻，唯一相通的，就是人各有命，物自有性，用郭象的注解說：“苟足於其性，則雖大鵬無以自貴於小鳥，小鳥無羨於天池，而榮願有餘矣。”由此而論，人與物，人與人，沒有誰有必要攀比誰，也沒有誰可以攀比誰——“眾人匹之，不亦悲乎？”