喬治·華盛頓
喬治·華盛頓（1732—1799），美國第一任總統（1789—1797）。
1775年，列克星敦[339]戰役和康科德[340]戰役之後，在費城召開的第二次大陸會議幾乎毫不猶豫地挑選出統率美國軍隊的人選。喬治·華盛頓43歲，膚色白皙、肩膀寬闊，在他的時代算魁梧了——身高六英尺二英寸，體重兩百磅——有騎兵強健的大腿、銳利的藍眼睛，具有令人印象深刻的一副頤指氣使、統率一切的神態。作為一位弗吉尼亞人，他政治上是合格的。他指揮過軍隊；況且，他看上去像個將軍。他跨上一匹白戰馬、穿上紅藍軍裝，一副令人難忘的印象。大會代表們還對他溫和、明智、等待時機和斷然決定的能力印象深刻。
然而，代表們還並不曉得他們做出的選擇有多正確。華盛頓後來成了美國獨立戰爭的象征。他的偉大意誌、令人敬畏的耐心，總能使革命的火花永不熄滅。他對這個國家的弱點認識得極為現實，但對它的力量從未失去自信的理解。這種理解力滋養了他鋼鐵般的神經，使他即便處於絕境時，也敢於對可怕的軍事冒險孤注一擲。他對自己嚴厲的形象也持現實態度，但是仍不可避免地有小弱點和虛榮心。他的長絲襪和帶有銀扣形飾物的鞋子都是從英國進口的，同時也很少會錯失為他棕色的頭發修剪、梳理和搽粉的機會。他一生飽受牙疼之苦（約克敦被圍困時他正患牙疼而極度痛苦）。他愛跳舞；他釣魚、射殺野鴨；他不顧管轄權地騎馬縱狗打獵；他還患有曬斑，因此在以後的歲月裏常常顧不上尊嚴，巡視田產時總要在馬鞍上固定一把大陽傘。
雖然他生來是個紳士，但比起曆史記載，他本人可能更樸實、更現實、更雄心勃勃、更堅忍不拔。像十八世紀初期的許多其他上層階級的弗吉尼亞人一樣，他的家庭也是地多錢少。喬治的正規教育是短暫和任意的。他被輔導了幾年的閱讀、寫作和地理，還學了數學。十六歲時，他被安排到一個有錢的英國人費爾法克斯勳爵擁有的荒蕪的西部田產上當測量員助手。在他的弗吉尼亞同伴看來，他渴望擁有土地和財富，尤其是榮譽。二十一歲時，憑借著內心的渴望和殖民地王室總督羅伯特·丁威迪的好意，他再次動身穿過荒野，去執行一項軍事任務——警告法國人不要侵犯不列顛王國政府在俄亥俄流域的所有權。