森鷗外（1862—1922），日本著名小說家、評論家和翻譯家。本名森林太郎，號鷗外，出生於島根縣一武士家庭，從小受到良好的國學教育，熟讀《左傳》《史記》等儒家經典。11歲時隨父進京，開始學德語。1881年（20歲）畢業於東京大學醫學部，就職於陸軍軍醫學校。1884年（23歲）被派遣德國留學四年。留學期間，他除了學習醫學外，西方的人文環境和先進的科學文化使他大開眼界，他廣泛涉獵西方的文史哲及美學名著，深受叔本華和尼采等哲學家的影響。1888年回國後，就職於陸軍軍醫學校兼任陸軍大學教官，在步入宦途的同時開始了文學活動。他以近代西歐的視角來審視日本的現狀，在日本自然主義流行時期，也由於夏目漱石的影響，他與夏目漱石一起站到了反自然主義的立場上，代表作有長篇小說《青年》、中篇小說《雁》等，充滿著智慧和美感。進入大正（1912—1926）以後，開始撰寫曆史小說，主要取材於德川封建社會，追求武士道倫理的純一性和新的道義，給予菊池寬和芥川龍之介的曆史小說以極大的影響。代表作有《阿部一族》《山椒大夫》《高瀨舟》《寒山拾得》等短篇小說。森鷗外有著無與倫比的東西文化知識、教養和洞察力，在他的文學深處，有一種強韌的道義和倫理要素，以典雅的文體塑造出博大的文學形象，成為日本近代文學的標誌。他的早期作品文筆優美，後期則冷峻嚴肅，富於哲理。
魯迅先生在《我怎麽做起小說來》一文中，曾回憶自己早年對文學的愛好：“記得當時最愛看的作者，是俄國的果戈理（N.Gogol）和波蘭的顯克微支（H.Sienkiewitz）。日本的，是夏目漱石和森鷗外。”[51]在這些作家中，魯迅受果戈理和顯克微支的深刻影響是眾所周知的，他對夏目漱石的推崇和仿效也有一些評論[52]；但唯獨對魯迅與森鷗外的關係，學界談論不多。魯迅本人對此的評論，就目前所見，在《現代日本小說集》的“附錄：關於作者的說明”中有一小段比較完整的文字，說森鷗外“與坪內逍遙、上田敏諸人最初介紹歐洲文藝，很有功績。後又從事創作，著有小說戲劇甚多。他的作品，批評家都說是透明的智的產物，他的態度裏是沒有‘熱’的。他對於這些話的抗辯在《遊戲》這篇小說裏說得很清楚，他又在《杯》（Sakazuki）裏表明他的創作的態度。”而《杯》裏所發出的“消沉的但是銳利的聲音”是：“我的杯不大，但我還是用我的杯去喝。”[53]不過，魯迅自己所譯並收入這本《現代日本小說集》中的森鷗外的《沉默之塔》，後來據他自己評價則是“太輕”，準備“別譯”[54]；為這篇小說寫的“譯者附記”未被他收入集子中，但這篇短短的“附記”其實倒是耐人尋味的：