一位台灣同胞神秘地告訴我，他的朋友拜佛時在佛前點了六支香，磕了三十六個響頭並念念有詞，之後就兩眼直瞪著由香燃燒出來的嫋嫋飄動的煙霧，觀察每一支香煙的飄動像哪個阿拉伯數字而一一記下，然後將記下的六個數字去買六合彩，居然中了五千萬台幣的大獎！這就是中國人的宗教觀：我燒香拜佛不過是一項投資，你佛菩薩不能白受，必須給我以回報，譬如保佑我升官發財或者保佑我全家健康平安，倘若兌現了，下次我會再花更多的香火錢以及供養三寶的功德錢來還願。
西方文明中的宗教徒的虔誠也是與神做立竿見影的交易嗎？
按羅素指點的法門，我讀了猶太教聖經《舊約》，接著又讀了由猶太教發展出來的基督教的聖經《新約》。信徒根本的宗旨是解決“原罪”問題，也就是要解決靈魂問題，以求能在“最後的審判”中不下地獄而升入天堂。這就是說，信仰者在此岸（現世）是解決倫理道德問題，求彼岸（死後）獲得升入天堂的回報，而不是保佑馬上中六合彩！
旅居在西方，到處可以看到多種風格的大教堂。任何城市的名勝景點一定離不開教堂。在現代主義建築時興之前，歐洲任何地方代表著最高成就的建築一定是教堂。可是，法國人告訴我，由於基督教不寬容異教徒，有過殘酷的曆史記錄，如八次十字軍東征、三十年宗教戰爭、宗教裁判所燒死過幾十萬人等。文藝複興作家薄伽丘與宗教改革家馬丁·路德還揭露了教會的極端腐敗……這使得讀過曆史的現代青年信教的人越來越少了。年輕人中的受洗者不會超過10%。那麽，這個源流是不是將要幹涸而斷流了呢？如果斷流了，今天的西方文明或者是文化會不會缺損三分之一呢？
“不，不會斷流，”有一天我在法國朋友宴請的餐桌上聽主人如是說，“基督教的宗教倫理，例如上帝給予子民獨立意誌，又如上帝的子民在上帝麵前人人平等，再如基督徒無條件地愛所有人包括自己的敵人，這三條已經轉化成我們法國人的‘公民宗教’教義——自由、平等、博愛——了。宗教義理轉換生成為宗教文化，即成為法國人的生活方式的一部分。你觀察不信教的法國青年，當他們得知非洲盧旺達發生了大屠殺，或者得知一場寒流襲來凍死了地鐵裏的流浪漢，大多數人無須政府的號召，更不要輿論樹立什麽榜樣，都會自動地默默地各盡所能地去援助我們的同類。基督教的這些倫理已經內化為公民的不證自明的共同價值了。好像你們的儒教缺乏這份資源。”