與領導對話，無論領導是中國人，還是外國人，總還是有距離感的。這個很多時候靠嘴生存的特殊人群，深諳外交和政治技藝，永遠立於不敗之地。盡管他們都是時不時地與民同樂，但還是有差別：中國人這邊更像“下基層”，而英國人那邊則保留了相對的互動空間。
2013年1月7日，我曾工作過的英國大學的校長造訪國內某高校。之前我得到的通知是，與校長一同參加會麵，並沒有什麽附加任務。我習慣性地按照中國的傳統禮儀和習慣，發郵件詢問是否需要接機，而答案很幹脆：不麻煩了（Don’t bother）。
不過國內合作大學的國際處還是非常熱情，強烈要求派車到北京首都機場迎接我的校長，英國方麵再三推辭後答應了，並告知我，如果願意，可以搭這輛車一起去合作方那邊。
7日一早，我準時到了首都機場，心裏還在責怪校方沒有把校長隨行人員的名單告訴我——校長出行，怎麽也得有人跟著。對從未謀麵的校長，我是憑他那張神似“憨豆先生”（Mr. Bean）的照片，從到達大廳的人流中認出了他。
可能是剛睡醒，他的花白頭發像鸚鵡頭上的羽毛一樣翹著，厚厚的鏡片後麵是一雙疲倦、眯縫的眼睛，手裏拖著一個深灰色的硬塑料箱子，又髒又破，像是隨時會散架，肩上還挎著一個重重的電腦包。見我在揮手，他的眉毛一揚，眯著的眼睛睜開了，嘴角支撐起一副燦爛的笑臉，真的很像“憨豆”。
Hi, Andrew. Thank you for your coming. （Andrew，你好！謝謝你來接我。）
他首先伸出了手，有力地一握，蘇格蘭口音也不期而至。
Mr Principal. So nice to see you.（校長先生，很高興見到您）
我連忙回應。
Call me David.（叫我David就行了。）
英國（或者說西方）直呼其名的作風清新而爽快，讓人卸下了名頭上的很多包袱。這點上未必一定先進，但肯定比我們中國人的叫法要省心。