第二次世界大戰結束後，日本軍方曾有如此評論：“中日戰爭八年中，蔣介石總統最感到危機的時刻，就是宜昌作戰的時候。”
宜昌地處長江三峽西陵峽口，上控巴蜀，下引荊襄，素有“川鄂咽喉”之稱，曆來是兵家必爭之地。抗戰時期，這一戰略地位又一次凸現在世人麵前。抗戰全麵爆發，國民政府西遷重慶，中國民族實業也西遷入川，致使宜昌成為西遷人員和物資的轉運基地。宜昌戰略地位的凸現，引起日軍的極大關注。一九三八年十月下旬日軍奪得武漢後，立即對宜昌實施了瘋狂的轟炸。一九四〇年四月三十日，日軍為了控製長江交通、切斷通往重慶運輸線，集結二十萬大軍發動了棗宜會戰，致使宜昌於同年六月十二日淪陷。為把宜昌作為轟炸重慶的中轉基地，進而切斷內地和武漢周圍與中原及長江南北交通；以支援政治謀略的成功，引誘或是迫使蔣介石投降，日本天皇裕仁下達了“確保宜昌”的旨意。
宜昌易手，震驚重慶！
蔣介石急得坐臥不安，他手下雖然將星如雲，此時此刻卻無一人能主動站出來替他挽回敗局。萬般無奈之際，他隻能把目光投向最為倚重的陳誠。
這天上午，陳誠由周振強陪同，到重慶南郊的綦江縣“戰時工作幹部訓練團”作訓示，上千名男女學員，見識了一位真正軍人的風采與神韻。陳誠那一天的講話，激起了學員們陣陣掌聲。他以前不久因操縱糧價，囤積居奇而引發搶米風潮，被蔣介石下手諭送軍法處會審後，在重慶公開槍斃的成都市長楊全宇一案為例，痛斥眼下黨政軍各界貪汙腐敗的行為是抗戰建國的第一大患。為表明自己的公正清廉，陳誠提議：“你們分派到部隊以後，可以把克扣軍餉、虐待士兵的不法行為，直接寫信給我，一經查實，鄙人定當嚴懲，甚至槍決！”陳誠還說：“你們這一期學員可以選派幾個畢業生，給我做副官或是秘書，監管我的家庭生活收支，若發現我陳誠有貪汙情況，也同樣告發！如若查到半點證據，就把我陳誠一家老小押上法場，滿門抄斬！”