1941年皖南事變後不久的一天，一個高個子、高額頭、三十多歲的男子，邁著不緊不慢的步子，走進重慶城西北角上的曾家岩小巷。他雖然貌似悠閑，但卻一路上十分小心地以警惕的目光瞥視著兩旁。來到曾家岩50號大門口，他突然一閃身拐進了那光線昏暗的門廊……
來人是住在重慶遠郊北碚歇馬場鄉下的馬克思主義曆史學家侯外廬。早在1928年旅法學習期間，他就加入了中國共產黨。此時，他在以國民黨太子派頭子孫科為會長的中蘇文化協會主編《中蘇文化》雜誌。因為有這樣一個公開身份，所以中共中央南方局在皖南事變後撤退、疏散人員時，征求了他的意見，經過研究，決定讓他留了下來。
眼看同誌們一個個疏散、撤離了，一度有點生氣的山城重慶，變得死一樣沉寂下來。特別是侯外廬又居住在遠離市區的鄉間，離歇馬場那條鄉間小街都還有兩公裏路，更是感到寂寞難耐。
以往，他每周總要到曾家岩50號去一次，多是為《中蘇文化》雜誌的事去請示——這個雜誌名義上是由國民黨人把持的，實際上卻掌握在共產黨人手裏，得到周恩來經常的關注和指導，成為中共在《新華日報》《群眾》周刊之外，可以公開宣傳社會主義，宣傳馬克思列寧主義的一個陣地。
皖南事變後，形勢嚴峻，南方局文化組長徐冰告訴侯外廬，輕易不要再去曾家岩50號了，以防不測。
但是，侯外廬感到在這種局勢下沉悶得透不過氣來，終於沉不住氣了，決心去找周恩來，向他傾訴心中的苦悶，希望他能布置點工作。
見到了周恩來，看到他那神態自若的樣子，聽著他那跟往常一樣爽朗的談笑，侯外廬又不好意思訴苦了。隻是在周恩來問起《中蘇文化》編輯部情況時，侯外廬才話外有話地說了一句“編輯部的工作是有限的”，流露出了浮躁不安的情緒。