當晚赴約前，文強換了西服，檢查了汽車更換過的牌照，叫司機多兜幾個圈子再到約定地點。
到了那裏，文強按事先交代按了門鈴，一個年輕女仆來開了門，問：“是李先生嗎？”答說是，女仆便將文強引上二樓。
一間屋裏，燈火輝煌，正中一張條桌旁坐著四個不同年齡的人。都穿著西服。一見文強入內，四人一齊如軍人般起立。
其中一個滿臉皺紋、瘦小幹癟的老頭伸出手來，彬彬有禮地與文強握手，還掏出一張名片遞給文強，名片上赫然印著“南本實隆”四個字。
文強接過名片，表示抱歉說：
“失禮了，沒有帶名片。”
南本實隆仍然十分客氣，說：
“楊閣下已經介紹大名是李文範少將，那就是將軍李了。”
文強點頭不語，等著他的下文。
入座後，他注意到其他三人都腰杆挺直，年齡在三四十歲左右，定是軍人無疑。其中一個高大肥胖者，兩眼一直炯炯地盯住文強看，文強不甘示弱，也瞪眼盯著看了他一陣，他才收回了目光。
沉默了一會兒，南本實隆開始談起來。他表現出很熟悉中國的孔孟之道，對平津一帶的流行語匯也運用得比較恰當，確實算得上一個“中國通”。
他先問起了文強的身世經曆、興趣愛好。
文強把事先準備好的一套話用來答複，自稱是江西人，李烈鈞將軍的堂侄，年36歲（實際上文強才剛滿30歲），雲南講武堂畢業，陸軍大學十期畢業，土包子，沒有出過洋，現在國軍統帥部辦公廳供職。
南本對所要情報一事隻字不提，隻約定兩日後在虹口再敘，到時有車來外白渡橋等候，要文強的車停在橋頭，車頭前玻璃窗裏都懸掛一兒童玩的小紅氣球為號。
說完，他就把一個沒有吹氣的小紅氣球塞在文強口袋裏，又叫人取出一大捆用繩索捆好、火漆蓋有中央銀行戳記的錢鈔送上文強的坐車，說是初次會麵的見麵禮。