荷蘭城市布雷達與海牙之間的距離隻有40英裏。奈梅亨離阿姆斯特丹僅55英裏。然而在1944年底至1945年初，這些城市雖然相距很近，但卻像在月球的兩邊一樣。
布雷達和奈梅亨分別位於荷蘭兩個被解放的南部省份。海牙、阿姆斯特丹和荷蘭其他的大型人口中心都位於仍然被德國人占領的西北部。這個地區一直在德國的控製之下，直到歐洲戰爭正式結束之前的四天，即1945年5月4日才獲得解放。“市場花園行動”失敗之後，盟軍已沒有興趣立即解放荷蘭的其他地區，納粹則可以無拘束地就阿納姆戰役之前的鐵路罷工和其他抵抗行動向荷蘭人進行報複。
德國人在阿納姆戰勝盟軍之後不久，就炸毀了鹿特丹等城市的港口，淹沒了數千英畝的農田。鐵路罷工的領導人被抓了起來，其中有好幾個人被處死。荷蘭人的一切抵抗行動，無論大小都會遭到大規模的清算。當抵抗戰士伏擊並重傷了荷蘭黨衛軍的頭目——殘酷無情的漢斯·勞特（Hanns Rauter）後，300多名荷蘭公民在德國人的報複行動中喪生。在阿姆斯特丹，29名荷蘭年輕人在城市中心的一個垃圾場遭到處決，幾座建築物被燒毀。
黨衛軍的屠殺小分隊在戰爭的最後幾個月裏一直非常忙碌，他們在荷蘭主要城市的街角或中心廣場上不停地射殺囚犯。一個荷蘭人注意到，“你可以看到他們20個人一組躺在地上，德國人把他們留在那裏作為一種警告”。另一個人就他看到的那些匍匐在地的屍體寫道，“你看著那些死人感到就像喝醉了一樣神誌恍惚。心都碎了！你心裏的感受是無法形容的！”
恐怖也來到了荷蘭的鄉村。當四名德國士兵在荷蘭中部小鎮普滕附近與一群抵抗戰士發生戰鬥之後，幾百名德國士兵包圍了那個村莊。600多名男性村民被抓起來送往德國的集中營，幸存的村民不足50人。婦女和兒童也被送走了，普滕的大部分房屋都被燒毀了。當一位年輕的荷蘭人回到村裏去尋找他的父母時，他發現的隻是“冒煙的廢墟和死一般的寂靜”。