在關於第二次世界大戰的諸多假設中，最令人感到困惑的就是如果在戰爭即將結束時，喬治·巴頓將軍被允許做他非常想做的事情——帶領第三軍解放布拉格的話，捷克斯洛伐克的局勢可能會是什麽樣的？如果巴頓將軍率領部隊進入捷克首都，那麽美國作家凱萊布·克雷恩（Caleb Crain）所推測的“下半個世紀的鐵幕會有一個完全不同的形狀”會成真嗎？
對於將捷克斯洛伐克置於蘇聯勢力範圍之內感到後悔的溫斯頓·丘吉爾顯然是這樣認為的。丘吉爾在1945年4月30日向新任美國總統杜魯門呼籲道：
“在我們看來，如果由美軍來解放布拉格和盡可能多的捷克斯洛伐克西部領土，將會根本改變戰後捷克斯洛伐克的形勢，並可能對鄰近國家的狀況產生很大的影響。”
美軍第三軍於1945年4月底突破了捷克斯洛伐克西部的邊界，並將德國軍隊逐出了包括中世紀城市比爾森在內的三個捷克最西端的城鎮。那是戰爭期間，唯一抵達東歐地區的西方盟軍部隊。美國人很輕鬆地戰勝了已喪失戰鬥意誌的德國軍隊，而巴頓也急於繼續前進，但他被攔住了。艾森豪威爾下令不準他越過比爾森以避免激怒蘇聯人。
在那個時刻，蘇聯紅軍還沒有像在波蘭那樣深入捷克斯洛伐克的領土。雖然捷克總統愛德華·貝內什於1943年與斯大林簽署了一項合作條約，但他的國家仍被視為一個主權獨立的國家。如果華盛頓同意讓巴頓繼續前進，布拉格可能就會像成熟的梨子一樣落入西方盟國的手中。巴頓的部隊離布拉格隻有40英裏路程了，而且通往城市的道路暢通無阻。相比之下，蘇軍距離捷克首都至少還有120英裏。
杜魯門總統的國務卿愛德華·斯退丁紐斯同意丘吉爾的看法，他認為捷克斯洛伐克不應該落入蘇聯人的手中，並敦促總統授權讓巴頓前進。然而，杜魯門當時入駐白宮隻有兩個星期，他把決定權交給了喬治·馬歇爾。陸軍參謀長又把這個球踢給了艾森豪威爾，而艾森豪威爾說：“不行。”