到了1940年6月底，德國已經占領了絕大多數西歐國家，並已準備好將
像溫斯頓·丘吉爾所說的那樣，將其“全部的憤怒和威力”傾瀉到他的小小的島國身上。丘吉爾於6月18日在議會上說：“韋根將軍說法國的戰鬥已經結束了。我預期英國的戰鬥即將開始。”
到7月初，德國人從被占領的法國西北部以及挪威、丹麥、比利時和荷蘭的基地轉移了2500多架戰鬥機和轟炸機。德國空軍司令赫爾曼·戈林（Hermann Gring）向希特勒保證，他那令人生畏的空軍將在秋季開始時消滅英國皇家空軍。他說，一旦完成了這項任務，德國就可以直接轟炸並製服英國，或者發動元首正在考慮的代號為“海獅”的行動，跨越海峽入侵英國。
為了準備對抗這個過於自信、看上去“無敵”的敵人，英國皇家空軍的戰鬥機司令部正在努力重建其在法國的戰鬥中受到重創的部隊。由於缺乏戰鬥經驗和嚴格按教程的飛行訓練，使得被派去打仗的英國飛行員不知道他們進入後會是什麽樣的狀況。而他們的上司對戰場的實際情況也是不清楚的。在三個星期的時間裏，300名英國戰鬥機飛行員或是戰死或是失蹤，這大約是戰鬥機司令部整體實力的1/3。另有100多人被俘。僅在敦刻爾克行動期間，皇家空軍就損失了80多名飛行員和100架飛機。共有近1000架飛機，大約是皇家空軍前線實力的一半已經被摧毀了。
7月中旬，德國空軍開始攻擊英吉利海峽中的英國艦隊和英格蘭南部海岸的目標。皇家空軍相當好地防範了這些有限的攻擊，但要對付德國人的全麵空襲還有相當的難度，能夠送上天空的也隻有總共大約700架颶風式或更快的噴火式戰鬥機。更糟糕的是，每架飛機隻配有不到兩名的飛行員。英國人需要更多的飛機和飛行員來保持他們的製空權。新的颶風和噴火式戰鬥機正以最快的速度被製造出來，戰鬥機司令部負責人休·道丁（Hugh Dowding）也在竭盡全力彌補飛行員的短缺。