什麽階級不一定說什麽話
王堯：你在“小說家講壇”的演講中提到了符號化生產問題。我想我們可以圍繞這個話題再展開一點討論。因為符號化生產問題，涉及到對當下文化形態、文化特征的認識，特別是對文化、經濟與社會之間相互關係的認識。我現在體會到，為什麽有的學者把符號環境當做人類生存的三大環境之一。二十世紀九十年代以來，社會經濟呈現了符號化的特征，日常生活也在符號化。我們暫且不去說精神領域中的符號化問題，在日常生活中，符號幾乎是如影相隨。前年我在裝修房子、添置家具的過程中，就感覺到，所謂生活，其實就是在與符號打交道。這一現象給我們的生活、思想，包括知識生產都帶來很大的挑戰。
韓少功：現在很多人提到“電視政治”“概念經濟”“眼球文化”等概念，顯示出生活正在發生變化。至少在形態上，政治和經濟成為了一種符號的生產，文化當然更是一種符號的生產。很多傳統的理論都因此而麵臨挑戰。比方說需求，以前可以按照人自然生理的要求來估算，一個人要吃多少飯，要穿多少衣等等，是一個大致恒定的常數。美國經濟學家凱因斯曾因此樂觀地預言：經濟這樣發展，人的需求很快就可以滿足，到那時候，經濟學就沒有什麽用了，經濟學家也會像牙醫一樣用處不多了。但這種預言完全落空，原因是人的生理需求可以滿足，但心理需求是個無底洞；物質消費雖然有限，但符號消費完全無限。一個人占有五十塊名牌手表，顯然不是為了計時。一個人占有三台名牌汽車，顯然不完全是為了代步。所謂名牌消費，就是符號消費，常常與人的生理需求相關甚少。你要對其進行預測和計劃，簡直不可能，搞計劃經濟也就失去了根據。我昨天同你們的學生說:新加坡那麽熱，那裏的貴婦人買一堆貂皮大衣做什麽？這樣的貂皮生產怎麽計劃？