2002年11月20日江蘇蘇州大學文學院
中國新時期文學，大體上可以分作兩段來說。一段是從二十世紀七十年代後期算起，到二十世紀八十年代末的冷戰結束。這一段的主要特點，一是“恢複”，即恢複“文化革命”以前的文學傳統，包括同學們在課本上可能讀到的社會主義現實主義啊，革命現實主義啊，在那個時候都獲得了禁令的解除。不僅大量一度被查封的作品得到再版和重印，而且所謂“傷痕文學”“反思文學”“改革文學”等等，也多是革命時期現實主義文學傳統的延伸和再生。二是“補課”，表現為文化上閉關鎖國狀態結束以後，國外的文學思潮和文學作品大量湧入，既補了西方啟蒙主義文學之課，也補了歐美？現代主義文學之課。就像剛才主持人介紹的，那時我也曾經翻譯過東歐作家米蘭·昆德拉的作品。
這種補課是一種狼吞虎咽，對於後來中國作家與國外同行進入同一起跑線，提供了重要的條件和前提。我們國家有一個非常龐大而優秀的翻譯隊伍，是我們的幸運。所以我們能讀到非常優秀的俄國文學、法國文學、英國和美國的文學，還可以讀到其他許多發展中國家的優秀文學。一個中國的讀者，稍有讀書興趣，很容易數出五十個甚至一百個外國作家的名字。大家不要小看這種現象，在很多的國家，讀者就沒有這種幸運。我前不久到了一個發展中國家，到他們書店裏邊一看，發現書架上隻擺著一些詩歌。作為一個以遊牧為傳統的國家，馬背上歌手多，詩人也就多，這非常自然。但他們那裏外國小說非常之少，理論和學術的譯介更少。他們全國人口至今隻有兩百多萬，出版市場相當於我們這裏三四個縣，不可能有品種齊全的翻譯隊伍，也不可能有強大的出版機構。所以說一個讀者熟悉五十個甚至一百個外國作家的這種情況，不是每一個國家都有的。這是我順便說到的一點。