尼赫魯的計劃節節挫敗，他隻得靜下來嘟噥著，而這正是周恩來走出來發言的契機。
當其他人正在爭論不休的時候，周恩來巧妙安靜地進行著他的工作。他走訪了一個又一個的代表，並辦了不少實事。他用不斷發展的商貿活動來揶揄日本，支持印度對果阿的權利要求，用投票支持譴責以色列的方式來拉攏埃及總理納賽爾和其他阿拉伯國家。最重要的是，他和印度尼西亞就250萬中國海外僑民雙重國籍的問題上簽署了一個協議——使這些人有一年的時間去選擇印度尼西亞或是中華人民共和國的國籍，由此排除了他們選擇中華民國作為國籍的可能。
在會議結束的前一天，周恩來用簡短樸實的語言，做了一個至今仍被視為最精彩的演講。他成功地給人一個坦誠、有原則的印象——他不會為任何對他的指責而道歉，但卻能接受和聽取其他不同的聲音。如果一些代表認為“和平共處”這個詞語代表共產主義的話，那“我們就換個說法嘛。”周恩來說。他建議用聯合國憲章裏的詞語“在一起和平地生活”。中國反對“為軍備競賽而組成的陣營”，但是他指出其他國家可能非常支持。他說：“他曾和巴基斯坦的總理大臣談過，他告訴我盡管巴基斯坦是軍事聯盟裏的成員國，但巴基斯坦並不視中國為敵人。因此，盡管中國反對軍事聯盟，但是我們仍然可以達成共識。”
一些代表曾經提到共產黨。“事實上有很多派生的組織是中共不讚同的，”周恩來說，“我們並不願意成為美國情報局網絡監控之下的犧牲者。但是如果大家對這個問題不能達成一致的共識的話，這個會議將不會提出任何解決的方案。”“在我們的鄰國裏有很多是害怕中國的，”周恩來承認道，“比如泰國和菲律賓，因為我們之間缺乏共識，所以它們害怕是理所當然的。”但是周恩來保證，“我們將不會對泰國或者菲律賓采取任何侵略或者直接威脅的行動，”並且，“邀請泰國的代表團到我們國家參觀訪問，看看到底我們國家有沒有對任何國家存在侵略或者威脅。”