與那些問題的難度和意義相比，更重要而較容易對付的問題可能會顯現出來，它們之間不管是誰都可以如想象的那樣，瓦解尼克鬆與周恩來對話，對長期以來為建立一種工作關係而孜孜以求的策劃行動提出否定的看法。蘇聯會有什麽問題？它在國際事務中擁有比中國要大很多的影響力，它一定會對中美在任何層次的合作心存疑慮。中國新近外向型外交行動的主要動機似乎是表明它渴望加入大國間的棋類遊戲，以試探其共產黨鄰國的憤怒程度。蘇聯上周從印度洋的海軍基地向新加坡港派出了一艘軍艦。美國給予中國最明顯的是大國的地位，而且是在中國具備名副其實的經濟、技術或政治的實力之前。
西方研究蘇聯政策的專家確信，莫斯科各派別對於如何針對尼克鬆把觸角伸向東方內部的舉動做出回應還沒有取得一致的意見。強硬派似乎認為美國已經顯現出本色，並不能令人相信，因此為什麽尋求達成蘇美限製戰略武器條約，或者在柏林遷就西方，削減駐歐洲的軍隊呢？根據計劃，周恩來今年秋季將訪問一些巴爾幹國家，其中包括羅馬尼亞、南斯拉夫和阿爾巴尼亞，莫斯科將會要求其東歐衛星國更加嚴格遵守“紀律”，以借此防止出現新的倒向中國的情況出現。美國的行動可能也無意使一些具有獨立意識的共產黨國家領導人的日子更加難過。
然而，在一些主要的領域，越來越實際和富有進取心的克裏姆林宮領導人將會更勝一籌。與其像中國那樣縮手縮腳，自我孤立，還不如恢複自己的和平攻勢，擴大對西方的影響。這些蘇聯領導人認為，武器限製對蘇聯十分有利，不能輕易結束。除此之外，他們也沒有與中國或美國進行對抗的想法。對他們來說，同時應對兩條戰線的現實戰爭的可能性是不可想象的。蘇聯將向何處去？真實明確的信號將來自於已經恢複的限製戰略武器談判。一個令人感興趣的次要問題是北京宣稱自己是唯一純粹的馬克思主義，是美帝國主義的敵人，與此同時，它還能譴責莫斯科拍美國的馬屁多長時間呢？華盛頓－北京言歸於好可能會使各地的“新左派”的幻想破滅，使莫斯科在與北京的意識形態競爭中處於不利的地位。