在中國，蔣介石夫婦二人冒險驅車在漢口的主要街道檢閱了8萬名武漢市民，其中很可能潛伏有日本刺客。《芝加哥日報》記者A.T.斯蒂爾在文稿中這樣寫道：“這是蔣介石在公共場合露麵為數不多的一次……讓人倍受鼓舞的姿態……在擁擠的人群中有職員、勞工、學生，還有負責坐在敞篷車裏的蔣介石夫婦二人安全的警察。”
漢口城的氣氛相當的抑鬱，如同太平間一般。然而在那一天，市民們的氣勢頓時高漲起來，因為這位中國的最高統帥宣稱在泰安附近，有約1萬名日本士兵“在一場4天的戰役當中被消滅，規模比台兒莊戰役還要大”。這一消息並沒有得到證實，但在此後的一個小時內，漢口原先寂靜的街道到處都是鞭炮聲，其中還夾雜著報童們吆喝這天的“勝利號外”。
24日過後，日本政府針對蔣介石的講話發動了新一輪的進攻。在南中國水域，夜幕降臨時分，蒸汽貨輪上的船長瞪大了眼睛，快速向廣州行駛。已有消息估計日軍戰艦正在著名的海盜港比亞斯（bias）聚集，該處離英國殖民地香港隻有20英裏之遙。
漆黑的夜晚，日本海軍突然發動進攻，猛烈的炮火轟擊著中國河線上脆弱的防禦工事，小型戰艦駛進了港灣。部隊在淩晨4時30分登陸，到了第二天的清晨，周圍一片火海，約4萬名日軍，以及他們的戰馬、供給物資，還有重型機槍，分兩路登陸。一路從懷州出發，從那裏有一條高速公路直通廣州，這周末該城到處都是槍林彈雨。另一路向西出發，切斷了廣州與香港的鐵路線。為了消滅流散的中國抵抗組織，日軍一到達該處，就在離香港僅有15英裏向北處，燒毀了所有鐵路。
這條主動脈交通的切斷後果是極為嚴重的，中國在歐洲購買的軍火運到香港後最終到達蔣介石手中，正是通過這條長達700英裏的廣州——漢口鐵路線。在周末，日軍分遣隊在珠江三角洲分兩路登陸，一路封殺了廣州與澳門海線的交通往來，一路在靠近香港的東岸登陸。日本戰時政府一位發言人在東京宣布：“日本決心推翻蔣介石政權；我們並不打算搶占香港或新加坡，也無意在太平洋地區向南進攻；但我們必須貫徹我們對中國製定的既定方針。”