日軍的將領為表示對天皇的效忠，1937年在戰場上屠戮生靈，他們認為戰爭幾個月之內就能結束。他們要用自己的實際行動來表示自己的效忠精神。
蔣介石本人不是像孫中山那樣集革命家與聖人於一體──孫中山於1911年領導中國人民推翻了腐敗的清朝政府。蔣介石隻不過是中國南方一名商人的兒子，在東京接受過軍事學院的培訓，之後成為廣東黃埔軍校的校長。1925年孫中山逝世，中國陷入了軍閥混戰。這時就需要像蔣介石這樣的一位強硬人物來保持國民黨的正統原則。中國政壇的強硬人物並不是堅定的理想主義者──如果遇到挫折時他們一般或退縮或叛變。
蔣介石正是這樣一位人物。在1927年他甘心接受共產黨的幫助從廣州到上海再到富庶的長江三角洲北伐。在目的快要達到的時候，蔣介石又轉而打擊共產黨，在上海槍殺了共產黨的支持者。
10年來，他所執行的一貫政策是收買和討好日本人。1931年當日本人侵占滿洲國的時候，他沒有阻止。1932年當中國第19路軍在上海閘北英勇抗擊日軍的時候，蔣介石沒有表示支持。1933年他讓中國北部察哈爾省落入了日本人手裏。
蔣介石把他的勢力範圍從長江三角洲向外擴展，但是愛國的中國知識分子並不信任他。他的“進攻”架勢僅僅是針對中國東南部的“紅色”省份江西，它是中國蘇維埃將領毛澤東和朱德的根據地——他們提出的“共產”隻不過是分給不堪重稅、飽受壓迫的農民們以土地。
可到了1937年，蔣介石卻一反常態。他是一個讓人難以琢磨，有著一雙灰色眼睛的中國人。他長著瘦長的個子，做事有條不紊，集冷漠的愛國者和虔誠的基督教教會理事雙重性格於一身。和他的夫人宋美齡一樣，軍人出身的蔣介石是一位衛理公會派教徒。宋美齡在美國學校受過教育，是孫中山遺孀宋慶齡的妹妹，也是蔣介石在政治上的得力助手。同時蔣介石還支持中國的新文化運動，前所未有地把西方基督教思想與傳統儒家思想結合了起來。