1986年5月上旬，亞洲開發銀行的各成員國代表抵達馬尼拉參加該組織的年會，他們肯定發現少了什麽東西。以前俯視馬尼拉海灣的12層樓高的銀行建築前麵懸掛著45個國家的國旗，但是，現在隻有45根光禿禿的旗杆。這些國旗是3月中旬中國成為這個組織的最新成員國後取下來的——亞洲開發銀行成了第一個中華人民共和國和台灣的中華民國政府同時都派有代表的國際機構。這裏就出現了一個問題：這兩個政府都宣稱是中國的合法代表，盡管它們不反對對方成為這一組織的成員，它們卻拒絕懸掛對手的旗幟。亞洲開發銀行的官員提出了一個很策略的解決辦法。現在隻有一麵中間畫著亞洲開發銀行黃色標誌的紫色旗幟飄揚在銀行建築的上方。
這次會議的主要議題是討論幾個星期前發布的亞洲開發銀行年度報告。這一報告發現，與1984年6.6％的經濟增長率相比，1985年的增長率猛降到3.6％。但是，這次為期三天的會議的主要引人矚目之處還是政治活動，特別是兩個中國預期中的對抗。所有的目光都集中到北京派來的陳慕華率領的11人代表團。陳慕華是中國人民銀行的行長，她成了亞洲開發銀行的第一位女性總裁。然而，她不必麵對台灣來的對手。他們留在了島內，這是亞洲開發銀行19年的曆史上第一次有成員國不參加會議。
亞洲開發銀行的兩個中國的問題可以追溯到1983年，北京在這一年表示有興趣加入該組織。它想加入的動機既有政治上的，又有經濟上的。亞洲開發銀行去年向24個國家發放了總計19億美元的貸款，用於這些國家的開發項目。這一組織長期以來一直被認為是這一地區最強有力的多國機構。北京想在亞洲開發銀行應該向哪些國家貸款的問題上取得發言權。但是，北京要加入有一個問題：就像在聯合國、世界銀行和國際貨幣基金組織一樣，除非將台灣驅逐出去，否則北京不會加入。盡管亞洲開發銀行勢力最大的兩個成員國日本和美國都支持中國成為該組織的成員，但是他們都不願意拋棄台灣。