中國大陸和台灣在37年的時間裏沒有對話，更不用說談判了，因此它們簽署的協議來得出奇地快。1986年5月，在香港的幾家俱樂部裏，來自中國大陸和台灣主要航空公司的代表進行了會麵，討論將一架波音747運輸機以及3名機組人員中的兩人交還台北。這架飛機是4個星期以前被顯然是叛逃的飛行員轉向飛到廣州的。
起初，人們懷疑會議不會有任何結果。台北引用國際航空協議，並強調長期以來它一直拒絕與北京政府打交道。它要求中國不經談判就歸還飛機。北京將這次得到飛機視為一個與台灣人進行對話的機會，堅持雙方必須聚到一起討論移交的細節。
讓北京感到吃驚的是，台灣同意了。與此同時，香港記者稱之為“飛機外交”的政策已經啟動。在第一次正式允許的雙方民間或者官方代表進行的會麵上，中國民航的官員要求（台灣）中華航空派飛行員到廣州取回飛機。（台灣）中華航空擔心這樣做會被認為默認了共產黨政權，因此它堅持中國民航將飛機移交給香港，也就是這架飛機當初從曼穀起飛時的目的地。談判進行到第3天，北京讓步了。一名大陸飛行員將把飛機和機上的輪胎和電子設備以及兩名想返回台灣的機組人員送到香港。在草簽協議後舉行的記者招待會上，中華航空的首席代表向北京代表致謝，感謝他們使“會談取得了豐碩成果”以及他們“精心照顧飛機和尊重機組人員的意願”。
台灣的國民黨政權常將北京稱為“土匪”政權，因此，台灣代表向北京代表這樣友善地講話，使得大陸與台灣的關係的暫時解凍更加令人迷惑。台北是在緩和它拒絕與北京進行一切聯絡的態度嗎？台北的官員斷然回答了不，他們聲稱這次波音747事件是一個孤立事件。政府情報處的處長在立法院裏回答問題時說：“我們政府一貫堅持不接觸、不談判、不讓步，這一立場絕對沒有任何變化。”一些分析家甚至說，台北對北京的立場可能會更加強硬，以突出一切都沒有變化。