向台灣出售兩艘荷蘭製造的常規潛艇幾乎算不得屬於本世紀的軍火交易。但是，這宗議定的交易正在引起與3億美元的價值完全不符合的吵鬧。中國對於向它的台灣出售軍事武器惱怒異常，它威脅說，將要削減未來同荷蘭的貿易。台灣方麵隻要聽到任何說要取消交易的風聲，就會猛地抬起頭，因此它也很容易像中國大陸人一樣惱怒。這就讓荷蘭人陷在中間——在他們看來，北京向華盛頓的新一屆美國政府發出不要幹涉台灣事務的信號，使得自己成了犧牲品，他們對此感到憤怒。
緊張的情況在荷蘭議會引起兩次激烈的辯論，因為，無論它采取什麽措施，都要損失數以百萬計的美元。議會將對這個問題進行表決，但是，隨著周末來臨，每個人都在猜測表決的結果。總理凡·阿戈特說：“為了明天能活下去，今天就要吃飯。”他公開表示支持這宗交易。交易成功會給荷蘭帶來急需的出口，並為這個失業率高達7.5％的國家提供600萬工時的工作。但是，同中國的貿易潛力至少也是一樣巨大的。隨著政府內部的反對逐漸增加，凡·阿戈特可能不會再一意孤行強行批準這宗交易。
從一開始，阿姆斯特丹在這個問題上就跟中國處理得不好。凡·阿戈特訪問中國剛剛過去幾個星期，它就宣布了這宗交易。無論從哪方麵講，北京都被激怒了。它明確警告說，如果荷蘭向台灣出售潛艇，中國將會減少同它的外交和貿易關係。
中國政府已經告訴幾家荷蘭公司，中國不再歡迎它們。荷蘭的“殼”牌石油公司已經被要求停止在山西的價值數百萬美元的石油天然氣開采項目。中國政府還要求向大陸出口貨物的歐洲出口商不要在荷蘭港口停泊。
批準同台灣的交易將讓荷蘭每年在對華貿易上損失2億美元，但是，取消這宗交易無疑會妨礙荷蘭迅速發展的對台貿易。目前，荷蘭與台灣的貿易額每年為3.15億美元。