《一個汽車大亨的垮台》，在《人民日報》上中國讀者一般看不到這種新聞標題，但是上星期（1982年3月），《人民日報》用了一整版的篇幅報道了這條新聞。這篇文章詳細敘述了河南省的兩個官員是如何通過詐騙、賄賂非法得到1300輛汽車、摩托車和拖拉機，以及電視機、收錄機、手表、照相機和縫紉機，並且在黑市上賣了110多萬美元。
這起汽車販賣案件涉及15個省的78名黨員，是中國新聞界披露的最轟動的大案之一。當然還不是唯一最具轟動性的案件。最近，中國領導人采取強硬措施，共產黨在人民心目中的形象重新煥發出光彩。他們掀起了聲勢浩大的運動，打擊腐敗、濫用職權和層出不窮的高級幹部有組織的犯罪活動。
至今還沒有哪個共產主義國家把執政黨內部重大的不法行為揭露出來，中國領導人似乎在認真對待兩個月前他們提出的1982年的主要任務：大力精簡國家臃腫、效率低下的官僚機構，努力鏟除腐敗的根源。
3月上旬，北京對官僚機構進行改革的一部分宏偉規劃出現了眉目。趙紫陽總理在全國人大常務委員會上說中央政府的部和其他高級別局的數量將從98個精簡到52個，幾乎砍掉了一半，機關的工作人員將減少1/3。北京現在的部長和副部長有將近1000人，根據計劃要精簡掉2/3。級別較低的機關一直是革命老幹部退居二線的休息場地，它們的數量要削減一半。
行政機構的改革要求成千上萬的幹部離休，這項難度很大的工作是需要時間的。打擊高層幹部濫用職權、挪用公款和其他腐敗行為是另一項事宜。幾乎每天，中國的報紙上都刊登出文章，揭露一起起高層領導的犯罪事實，宣布某某領導因犯罪而被捕。
比如，倒賣的那兩名官員與當地的農業銀行的工作人員結交為朋友，銀行貸給他們1萬美元，名義上是給省工商局購買物資，實際上他們用這筆錢賄賂了一家汽車製造廠的領導。在該領導的關照下，他們拿到了汽車，並轉手以高價非法出售。事情被揭發，兩個罪犯受到法律的懲罰時，他們已經逍遙法外至少一年，原因在於許多參與其中的領導幹部千方百計地為他們遮掩。據《人民日報》報道，這兩人膽大妄為到了極點，竟然在他們辦公室的門上貼了一幅字，上書：錢是開路的馬，禮是攻破堡壘的千軍萬馬。