他並沒有穿著百慕大短褲，戴著太陽眼鏡，可是他卻是美國旅遊者的典型形象。他向當地人拋媚眼，仿佛他們才是外國人。他不懂當地語言，卻抱怨沒人聽得懂“美國話”。他的旁白總是像這樣的話：“我真想知道是誰埋在了明陵裏麵？”
不需要任何護照來證明這個遊客的身份。他是一隻8英尺高的金絲雀，就是這樣的一個家夥：天真無邪而又長著羽毛的外國佬。他不是別人，正是大鳥，《芝麻街》裏的明星。NBC製作了一個名為《大鳥在中國》的90分鍾長的節目，並在5月29日播放。節目中大鳥遊曆了中國的各處風景名勝。這個節目耗130萬美元，是由兒童電視工廠（《芝麻街》的製造者）和中國的國家電視台——中央電視台（CCTV）共同製作，這實際上就是一部美麗的風光旅遊片。
雖然這個明星揚揚自得的樣子和它沒完沒了的嘮叨讓人討厭，但是《大鳥在中國》比起大多數電視台播放的兒童節目要好得多。在這個節目中，不僅有當代中國數以百萬計的自行車洪流的景象，還介紹了中國神話般的帝國王朝。它一幕又一幕地向觀眾展示了仿佛是宋代山水畫中煙霧繚繞的群山和宏偉的瀑布那般的精美風景。
這個節目是資深作家和製片人瓊·斯通的點子。他現年52歲，是《芝麻街》的先驅，並憑這個節目和《聖誕節的芝麻街》這樣的特別節目獲得過8次艾美獎。斯通的點子是創造出一個探求的主題。這個故事是這樣開始的：大鳥（和在《芝麻街》裏一樣，都是由卡洛爾·斯賓尼扮演）在曼哈頓的唐人街中溜冰時，對一幅描寫中國傳奇性的鳳凰的畫卷讚歎不已。於是他心癢難耐，決心像亨利·基辛格一樣去中國，去告訴鳳凰說“美國的鳥覺得中國的鳥真的很漂亮”。尋找鳳凰就成問題了。大鳥和它的跟班搭檔巴克利狗必須要找到所有畫卷中的中國風景，每一個風景都為尋找隱居鳳凰的下落提供一條線索。在找到所有的線索之後，大鳥發現他閃閃發光的中國精神夥伴棲息在一棵巨大的樹上。