碧溪之路，給經濟較發達的沿海地區和內地農村，都提供了一個發展新模式，那就是利用小集鎮的工貿商輻射優勢，帶動一方農民致富這樣符合中國廣大地區的農村實際經驗。許多今天到蘇南參觀或路過的同誌都會有這種感受，那就是在這兒已經基本看不出城市與鄉村之間的差異了。而這種廠連著廠、城連著城、市連著市、城在鄉村中、鄉村在城中的景觀，正是當年的“碧溪之路”延伸的結果。
碧溪鎮就在常熟，而創造“碧溪之路”的常熟人，自然更早、更多地從碧溪的經驗中為自身的發展獲得了營養。看一看常熟的一個又一個美麗、氣派的現代化鄉級集鎮，你就仿佛置身於嵌著繁星殷的龐大花園城市之中。
從元和村到碧溪鎮，僅一眨眼的功夫。我剛剛參觀完這兩處曾經為中國新時期農村改革開放作出特殊貢獻的成代化村鎮，二常熟主人又把我帶到了緊臨長江的東張鎮。
這個在當地百姓的口中還叫作“張家市”的小鎮，別看它不怎麽起眼，它可是當年元朝名士、一度稱王的張士誠在此依軍建市之處，故俗稱“張家市”。後因常熟西鄉也有一個“張家市”（即現今的張家港市），所以張士誠的這個張家市，就被今人叫作了“東張鎮”。
東張鎮位於常熟之東，它的身後是一眼望不見邊的滾滾長江。“東張西望，這兒有沒有‘西望’呀？”我想起了東張西望這個成語，就笑間陪同的市委宣傳部的同誌。
“‘西望’倒還沒聽說，但過去東張卻真的老西望。”
“為什麽？”
“窮歎。趕不上別人發展的步子。現在可大不一樣了。”宣傳部的同誌顯得很自豪地告訴我：“過去東張人‘西望’，是希望上麵多給他們點優惠和照顧。這幾年他們東張‘西望’是看中了改革開放好形勢和像元和、碧溪發揮本地優勢搞發展的經驗，所以東張人的‘西望’，可真是望出大名堂了”。