王夫之，可以說是在宋明理學的終結點上，也是實用理性史觀的一位代表人物。按史學界的觀點，他“宗師橫渠（即張載），修止程朱，反對陸工”，而此三者均是理學內部的不同派別，因此，人們也認為，他是宋明理學的又一個階段的代表，是對宋明理學的一次全麵的總結。人稱他“自潛修以來，啟甕煽，秉孤燈，讀十三經、二十一史，及張、朱遺書，玩索研究，雖饑寒交迫，生死當前而不變。迄於暮年，體贏多病，腕不勝硯，指不勝筆，猶時置褚墨於臥榻之旁，力疾而纂注。顏於堂日：‘六經責我開生麵，七尺從天乞活埋’。”（五敵《薑齋公行述》）他也說自己能“人其壘，襲其軸，暴其恃，而見其瑕”（（船山遺書）三十九）。因此，留下了浩如煙海的史著，在中國哲學發展史上，有著重要的地位。他的曆史觀，也很值得加以研究。正因為他學識淵博，思路廣闊，對理學及以往的學說，都從理論的高度上作了批判與總結。
然而，由於曆史的局限，平心而論，並不是某些人所鼓吹的，他是啟蒙主義的第一人，起到了承前啟後的重大作用。我們認為，他僅僅是、也隻能是中國古代哲學的最後一人，是宋明理學的批判者與總結者。所以，我們也隻能以他作為中國古代史觀的最後一位代表人物，是我國前曆史哲學時期的最後一人。
關於這點，我們在緒論中已略有交代，這時不妨再引上一個證據——這就是王夫之對當時西方科學技術的態度：
渾天家言天地如雞卵，地處天中，擾卵，黃雖重濁，白雖輕清，而白能涵黃，使不墜於一隅耳。非謂地之果肖卵黃而圓如彈丸也。利瑪竇至中國而聞其說，執滯而不得其語外之意，遂謂地形之果為彈丸，因以其小慧附會之，而為地球之象。……如目擊而掌玩之，規兩儀為一丸，何其陋也！（《思問錄外篇》）