與梁啟超、嚴複同時代的曆史學家夏曾佑，依照其“文化史觀”，倒是在一定程度上看到了明、清之際的曆史演變——倒退與前進。
他在《中國古代史》中曾把宋元明稱為“退化之期”，用我們今天的話來說，可謂封建末世了，其間，“教殖荒蕪、風俗陵替，兵力財務均逐漸摧頹，漸有不能獨立之象，此由附會第二期（指先秦）人之理想，而得其惡果者故謂之退化期”。
這一退化，本應更新的，卻來了個清朝，“此期前半，學問政治集秦以來之大成”——這正如我們前所述的，一種回光返照，而終“成局之已窮，而將轉人他局者，故謂之更化期”。
這與我們前麵的論述已有所接近了，假如把“更化”說成是回光返照、苟延殘喘，就會更接近一些。自然，他說的科學依據是不足的，沒能揭示出曆史發展的規律及較為科學的階段。
這裏，我們不妨把他的關於中國曆史的“三大期”和“七時期”的劃分簡述一下。他說：
中國之史，可分為三大期，自草昧以至周末，為上古之世。自秦至唐為中古之世。自宋至今為近古之世。
上古之世，可分為二期：由開辭至周初，為傳疑之期， 因此期之事，並無信史，均從群經與諸子見之，往往寓言實事，兩不可分，讀者各信其習慣而已，故謂之傳疑期；由周中葉至戰國為化成之期，因中國之文化，在此期造成，此期之學問，達中國之極端，後人不過實現其諸派中之一分，以各蒙其利害，故謂之化成期。中古之世，可分為三期：自秦至三國，為極盛之期。此時中國人才極盛，國勢極強，凡其兵事皆同種相戰，而別種人則稽於闊廷，此由實行第二期之理想而得良果者，故謂之極盛期；由晉至隋為中衰期，此時外族侵入，握其政權。，後宗教亦大受外之變化，故謂之中衰期；唐室一代，為複盛期，此期國力之強，略與漢等，而風欲不逮，然已勝於其後矣，故謂之複盛期……