戊戌六君子喋血之際，有一首五律為他們大鳴不平，摧肝裂肺：
求治翻為罪，明時誤愛才。
伏屍名士賤，稱疾詔書哀。
燕市天如晦，室南雨又來。
臨河鳴犢歎，莫遺寸心灰。
寫這詩的人，是近代著名的啟蒙思想家，以其半富的譯著，大量介紹西方自然科學、哲學、政治經濟學、政治學、社會學到中國的一代文豪嚴複。他24歲時，赴英倫三島深造，考察了西方政治、法律製度，尤為注意到其社會政治學說，認識到西方的富強之道不決定於船堅炮利，而在於社會製度、思想文化和生產技術，在所譯的《法意》案語中寫道：“公理日伸，其端在此一事。”他以譯赫胃黎的（天演論）而馳名，但他的譯介完全是一種再創作，且不說其間不斷的按語。他在教育方麵也是功績卓著的，他提倡西學，培養了不少維新人才。他發表了不少文章，主張“尊今叛古”、“尊民叛君”。作為一位博學的學者，他的曆史觀是絕不可忽視的，雖然近代史學、哲學不少史著都把他摒棄在外，極不公正。
嚴複同康、梁一樣，借“三世說”來宣揚曆史的進化論：亂世一小康一大同。同時，又引人西方社會學的觀點：
夷考進化之階級，莫不始於圖騰，繼以宗法，而成於國家，方其為圖騰也，其民漁獵，至於宗法，其民耕稼，而二者之間，其相受蛻化以封建。方其封建，民業大抵擾耕稼也。獨至國家，而後兵、農、工、商四者之民具備，而其群相生相養之事乃極盛而大和，強立蕃衍而不可以赳滅。此其為序之信，若天之四時，著人身之童少壯老，期有遲速，而不可或少紊者也。（（社會通診譯者自敘》）
這一曆史演變的觀念，當然是來自於他引進的進化論，物競天擇：
西洋綴聞之士，皆能言之。談理之家，據為口實。其一篇曰：物競。又其一曰：天擇。物競者，物爭自存也。天擇者，存其宜種也。