中南海，是中國共產黨中央和中華人民共和國國務院的辦公所在地，也是中國人民向往的地方。
這個主宰中國命運的地方，對許多人來說充滿了神秘感。“中南海”實際上並非是一個“海”，而僅僅是兩塊水麵。一塊叫中海，另一塊叫南海，中海的北麵與現在公眾誰都可以去遊覽的北海公園水麵相連。站在北海橋西往南看去，便可以領略中南海水麵的大部分。中海、南海與北海在整體上是融為皇家公園的一體，但它們之間又有差別，中海、南海周圍的建築連成了一個大院落，因此很合適作為高級機關的辦公地址，而北海則自成一體，且古跡名勝風景處處可見，所以更適合做旅遊場所，在清朝時，這裏便按現在的格局分開了，大概出於這個道理考慮。
毛澤東的住處菊香書屋及整個豐澤園院子，在南海的北岸。豐澤園大門臨南海，而菊香書屋的北麵臨中海。
這是我們搬進中南海不久的一天。我陪毛澤東在南海散步，走到勤政殿門口時，毛澤東揮揮手說：“就要在勤政殿裏開會了，咱們進去看看吧！”
因要開新政治協商會議，勤政殿被修繕一新。這個勤政殿原是皇帝休息和處理朝政的地方。
在陪毛澤東來之前，我已去勤政殿參觀過，所以頗有先知似的介紹給他：“這個古建築非常雄偉壯觀，聽說是袁世凱在這裏當皇帝的地方。”
“不對。”毛澤東一聽便否定說，“袁世凱當皇帝是在中南海的居仁堂，不是這裏。”
我們一起走進了勤政殿。這是個很壯觀的皇宮廳殿。進大門後，過一個小院才到過廳。廳後有長約五十米、寬十來米的木板地，中間鋪著紅地毯，兩邊掛滿了許多名貴的鮮花、古文物和工藝美術品。勤政殿的正廳，有兩三層樓高，原是中南海院內最高的建築物。站在北海公園和景山公園的一些高處，都可以看見這些大廳的上半部分。