在這階段的蘇州，有一個人格外引人注目，他是一個縣的領導幹部，他的嗓門和他那為了辦企業而發出的咄咄逼人的口號讓人激動、讓人敬畏！
他就是高德正，時任沙洲縣委書記。“我記得那是1979年，在縣裏召開的學‘兩橋’(指歐橋和塘橋)爭富裕的‘三幹會’上，高書記高著嗓門，他從頭到尾講的是解放思想、大膽冒尖的話題，直把與會幹部鼓動得個個心花怒放。而原先好多幹部思想僵化，不敢越雷池半步。有一回，港口鄉裏開大會，我請人在主席台兩旁寫了兩條大紅豎聯:‘聚精會神想富，理直氣壯抓錢’。那些村幹部一踏進會場，就懵了，有人驚叫起來:‘哎喲，誰寫錯了！’高書記作報告，時常揮動手臂，氣勢磅礴，震撼人心。尤其是他那富有思辨性、形象性和強有力的鼓動性語言，諸如‘政策一落實，小布衫全出濕’、‘窮不會生根，富不是天生’、‘小雞吃米，粒粒下肚’、‘社隊工業不姓資，治窮致富才姓社’、‘時候已到，隻欠東風’等等，至今仍縈繞在我們耳際，激勵我們去開拓新業。可以毫不誇張地說，沙洲人的思想開化，就是從這個時候開始的，其後沙洲出落得如此秀美，思想解放是第一篇。”
“解放思想，使人們在貧乏的心田上播下了希望的種子，在荒蕪的沙灘上看到了綠意。在實行家庭聯產承包製後，調整農村產業結構，請進姓‘工’的財神爺，大批青壯勞力走出田埂，登上了發展鄉鎮企業的曆史舞台，主演了一幕幕既悲壯又激昂的活劇。鄉鎮企業異軍突起，使沙洲農村經濟發生了深刻而偉大的曆史性巨變，沙洲農民的生活開始富裕、美滿、幸福起來。沙洲人有點神氣活現了。”一位“老沙洲人”用筆這樣記錄了當年高德正書記在沙洲轟轟烈烈搞鄉鎮企業的情形。據我所知，在其後的幾年裏，昔日被人瞧不起的沙洲全縣就有20個鄉鎮工業產值實現翻番，並冒出了塘橋、樂餘、南沙、妙橋等多個‘億元鄉’。歐橋、閘上、包基、巨橋、花園等‘千萬元村’，一顆顆新星冉冉升起。沙洲因此一時威震四海，成為蘇州地區的富足縣。