“好嘛，聽說你們是莊稼地裏的女老板！不簡單，不簡單喲！”伸出手一邊跟唐桂芬她們握手，一邊嘴裏直誇：做得好，你們辦農場的方法好。幾個人種幾百畝地，養活幾百口人，搞機械化農業，擴大集體經濟，讓參加鄉鎮企業工作的同誌安心做工。這是走中國特色的社會主義道路，符合小平思想，堅持實事求是嘛！好。我支持你們！
到元和村視察前後雖然隻有幾小時，但這對當時轟轟烈烈的蘇州鄉鎮企業發展模式和農村工作給予了巨大鼓勵。可以說，80年代初的“元和模式”和“碧溪之路”是後來形成的“蘇南模式”的代表。
這裏有必要交代一下“元和模式”。
元和村位於常熟市區的南門邊上，是個依山傍水的小村莊。這個村的村支書叫姚得平。上世紀80年代初，全國農村響應中央號召，全麵推廣了土地承包製。蘇州地區也不例外，農業聯產承包和農田包產到戶工作如火如荼地在廣泛推進。但過去樣樣走在前頭的元和村，這回有些落後了——他們村的土地遲遲沒分下去。上麵已經有人指著姚得平的鼻子責問道:中央政策，你想違抗？
那些日子裏，姚得平很痛苦:分田到戶，肯定沒錯。但咱們這裏人多地少，而且在社隊企業工作的人又多，田一旦分下去，沒進企業的嫌活少，進了企業的家庭忙不開，這可怎麽辦？
村民會上，大夥眼盯著姚得平，看他拿啥主意。這是決定元和村未來命運的時刻，姚得平不抬頭，也知道村民們一雙雙眼睛都在盯著自己。幾天來，他姚得平的心情就沒有平靜過，也一直在琢磨:一旦按人頭分了地，那剛剛辦起來的企業肯定垮台；如果不分地，上麵追查下來又怎麽辦？
怎麽辦？大夥等的就是答案。
“分肯定是要分的。”姚得平說話了，第一句說得非常沉重，令所有村民忐忑不安，“但都是分田也要看怎麽個分法……”