顧仙根說，他所在的婁葑鎮，在上世紀70年代初蘇州地委提出的“圍繞農業辦工業，辦好工業促農業”要求下，初步形成鄉鎮企業發展的第一個**。之後在1976年至1978年間，在過去的“就地取材、就地加工、就地銷售”的基礎上，向城市工業協作配套加工方向拓展。這個階段，像常熟、張家港、吳縣的社隊企業總產值均超過了1億元，而且還出現了幾個超1000萬元的鄉鎮。當然，後來發展的速度就更不用說了，“億元鄉”、“億元村”在蘇州大地上到處都是，也就不稀奇了。
“1979年至1983年，蘇州地區的鄉鎮企業又出現了一個發展**。這是在黨的十一屆三中、四中全會‘社隊企業要有一個大發展’的精神鼓舞下，蘇州地區領導帶領我們冷靜思考、科學分析，探索發展新理念、新思路、新方法後，一方麵充分利用有利的區位優勢，積極發展同城市大工業的橫向聯合；另一方麵積極主動地進行自我調整整頓，在改革分配製度和提高管理水平上下功夫，使得下麵越幹越起勁。當時的婁葑鎮就是利用與蘇州市區近的有利條件，采取與一些大企業聯合加工和生產產品的方式，獲得了社隊企業的高速發展。‘塊頭’越來越大了，百姓得到了實惠，幹部出去的麵子也大了，加上蘇州市的領導以各種方式不停地宣傳我們幾個典型，把我們放在一個競賽的平台上，每年進行一次評比，這種方法很管用。我們蘇州人講究麵子，大夥兒放在一起，誰發展快，誰達到了什麽指標，到頭來一公布：幹在前麵的，又光榮又自豪；落在後麵的，摩拳擦掌，暗下決心，來年一定要趕上去。我們當時就是這個情況。我當鎮黨委書記，被評上了蘇州市裏的先進。全市三級幹部大會上領導一表揚，上台領了獎狀，掛了紅花，心裏熱乎乎的。可回頭一看，身邊還有那麽多先進比自己幹得好，會議沒散就趕緊向家裏布置新的戰鬥任務和發展思路。那真叫熱火朝天，你追我趕！”