嬰兒，或者說人類，都是從父母的眼睛裏認識和形成自己的，就像我們從鏡子中知道自己的相貌一樣。
對於人類而言，沒有生命早期母親那滿含愛與溫情的眼睛看著繈褓中的我們，我們根本就不知道自己是存在的。母親的眼睛，就像是鏡子，是嬰兒知道自己存在的前提條件。
不止一個來訪者形容過這種感覺：
那個人的目光就像光，在黑暗之中，有光我才能存在，沒有光，我就是與黑暗融為一體的，很孤獨、很恐懼，感覺不到自己是存在的。
他們向我形容的是愛人的目光，但實際上，他們會有這樣的感覺，是生命早期缺少母親的目光導致的。
這個時候，似乎目光、注意力就是那個聯結，直接關係到一個人存在與否。
如果一個人出生後，母親有產後抑鬱、家庭裏有矛盾、父親有外遇等情況，就會嚴重地影響母親對他的關注和照顧，他就沒有那麽多機會從母親的眼睛裏看到和感受到自己的存在。所以，會有一些人常常感覺自己沒有存在感，甚至感覺不到自己是活著的。
有人研究過有社交障礙的母親，發現她們在養育孩子的時候，當嬰兒用期待的眼神去尋找她們的目光時，她們經常會躲開。這樣一來，嬰兒也就沒有機會從母親的眼睛裏看到自己的存在了。
也有的母親，自己還活在一元關係中，人格發展得非常差，別人在她們眼裏如果都還不是完整的人，她們當然也無法看見嬰兒的存在，經常對嬰兒的需要視而不見。
比如嬰兒需要母親抱抱來獲得安慰，或餓了需要喂時，她們可能正在想要再打一圈麻將把輸了的錢贏回來，或整個人被電視劇裏的劇情吸引著，任由嬰兒痛苦地哭著。
這樣被養育大的人，長大後除非有一個滿眼都是他、所做的一切都是圍繞著他轉的人，否則他會很痛苦，並一直想要尋找一個滿眼都是他的人。這樣的需要，常常使他們的情感關係，甚至人生充滿痛苦。