張之洞是一個很有個性的曆史人物。在他的一生中，既有轟轟烈烈的事業，也有林林總總的生活小事。下麵講述的便是張之洞生活的一些側麵。從中我們可以更全麵地了解張之洞的一生。
1）口音與身材
張之洞籍隸直隸（河北）南皮縣，世人常以“張南皮”稱之。因其父在貴州為官，他自己生於貴州、長於貴州，說得一口貴州官話，並無半點北方口音。
張之洞身材甚矮，曾有人作畫譏之。武昌橫街頭，到處都是書畫、古玩等店鋪。光緒末年某日，某裱畫店板壁上裱有用水彩畫的“三矮奇聞”畫幅，畫的是三個矮子的寫生：一為張之洞，一為瞿廷韶，一為巡警道馮紹祝。張之洞貴為總督，身材矮而瘦，瞿亦以瘦小稱，馮係粵人，綽號“馮矮子”。畫像突出一個“矮”字，招來許多人駐足觀看，一時轟動省城。張之洞知道這是店家利用文人的筆墨遊戲唱生意經，也不介懷，囑僚屬將畫買下，事遂寢。
2）總督的困窘
張之洞出身於官貴之家，本人科舉及第又早，很少知道稼穡的艱難與寒士的困窘。他常說：“未必一個人二三十兩銀子都沒有麽？”加上他心性高放，創辦新政，講究排場；愛好玩賞古董字畫碑帖；經常請客宴會，詩酒流連；喜歡送禮賞賜，所費不貲。如此，一年到頭結算下來，往往入不敷出，陷於窘境。到年關時手頭拮據，之洞便命人拿物去當鋪典質。
清末年間，武昌“維新”等大當鋪有一行情：凡是總督衙門拿皮箱來當，每口箱子當200兩銀子，並不開箱看內裏是什麽東西，隻照箱數付給銀兩。開春後銀根鬆動，督署再用銀兩贖回箱子。當鋪則賺一筆可觀的利息。總督典質，這在清末官場也是奇聞一樁吧。
再者，張之洞的一位弟子傅嶽（字治薌，武昌人，民國時任北京師大教授）曾述及張之洞身後的情況：“張去世後，諡文襄，無遺產，家境不裕。他的門人僚屬都知道這種情況，所以致送賻儀都比較厚重，總計亦不過銀萬餘兩而不足二萬之數。張家所辦喪事也就全賴這筆錢，治喪下來所剩無幾。一生顯宦高官，位極人臣，而宦囊空空，可稱廉介雲雲。”