1）、大力革新
其一是處理政治積案。
其二，對於各級官吏、紳衿生監和廣大農民，乾隆皇帝也實行了比較寬厚的政策。即位之初，即將雍正朝因虧空錢糧而被革職的兩千來名官員悉數寬免。
其三，對於雍正朝的其他明顯敗政和一些累民措施，乾隆皇帝上台以後，也都用力加以革除。
2）、編修文化典籍。
北京內城南麵東為“崇文門”，標榜皇帝“崇文”。明清28位皇帝，真正稱得上“崇文”的，隻有兩位，就是康熙和乾隆。乾隆是一位文化型皇帝，乾隆在文治方麵的活動內容很多，主要有：主持纂修《四庫全書》。《四庫全書》第一份告成，共收書3461種、79309卷。隨後繼續進行，到五十二年（1787年）六月，又告成6份，已曆時15年。後再查核、校誤和補遺，直到五十八年（1793年）才告結束，參與者前後4186人，時間長達20年。乾隆主持編纂《四庫全書》，是對中國文化的一大貢獻。
3）、維護、興建皇家園林
乾隆在北京及京畿保護、維修、興建的皇家宮殿園林，如皇宮的寧壽宮及其花園、天壇祈年殿（換成藍色琉璃瓦）、清漪園（頤和園）、圓明園三園、靜宜園（香山）、靜明園（玉泉山）、避暑山莊暨外八廟和木蘭圍場等，其中清漪園改甕山為萬壽山，上建大報恩延壽寺（排雲殿），又建佛香閣。這些皇家園林，無不彰顯著清代園林文化的輝煌，是園林藝術史上的一串串璀璨的明珠。除圓明園被英法聯軍焚毀外，多成為世界文化遺產。
在乾隆當政期間，他不僅先後改建和擴建了康熙、雍正年間耗費巨大財力建於北京西北郊的暢春園、圓明園、靜明園、靜宜園和承德避暑山莊的外八廟，而且就在他表示絕不“重費民力以創建苑圃”之後不久，又決定在北京西北郊四座皇家園林中心位置——甕山（今萬壽山）一帶，營造世界園林史上最大的工程之一——清漪園。