1）、改革漕運、鹽政，開禁采礦
道光四年（1824），江南高堰漫口，清水宣泄過多，高寶至清江浦一帶，河道節節淺阻，船隻不能暢行，漕運再度緊張。有人奏請引黃入運，添築閘壩，終因黃河水夾帶大量泥沙淤積於河床，漕船仍不能通行。道光帝決計革除漕政積弊，有效地解決漕運問題。自元至明，海運之法，行之有效。清代嘉慶時，也曾試行。後來由於部分廷臣及主持漕運的胥吏以風濤、“海賊”等理由加以反對而一直不能實行。道光帝在廷臣“有謂可以試行者，亦有謂斷不可行者，迄無定見”時，提出了自己的看法。他認為，江蘇、鬆、常、鎮，浙江杭、嘉、湖等府屬，濱臨大海，商船裝載貨物駛至北洋，在山東、直隸、奉天各口岸卸運售賣，一歲中乘風開放，每每往來數次，“似海道尚非必不可行，令兩江總督魏元浩、漕運總督嚴檢、江蘇巡撫張師誠、浙江巡撫黃鳴傑等各就所屬地方情形，“廣諮博采，通盤經劃，悉心計議，勿存成見”，將海運之事“一一熟籌”。但是，這些官員不願承擔海運風險，均以為海運窒礙難行，仍主張采用“引黃濟運”，盤壩接運的辦法。這種辦法實行的結果，不僅無法從根本上解決漕運問題，還虛耗了大量資金。道光五年六月，道光帝分別給阻撓海運、又拿不出漕運辦法的大學士孫玉庭及江浙有關地方官員以革職、降級、調用等處分，改派琦善為兩江總督，並任命富有改革精神、政績卓著的安徽布政使陶澍為江蘇巡撫，命他們切實籌措海運事宜。
然後上奏，主張海運漕糧。道光帝同意試行，並於上海設立海運總局，由江蘇派遣官員管理，在天津設立分局，由朝廷派遣官員驗收。海運計劃確定以後，陶澍再次親赴上海督辦。道光六年二月初一日，第一批海運船隻，裝載漕米一百二十三萬三千餘石揚帆出海了。海船自吳淞口出駛，東向大洋至佘山，北向鐵槎山，曆成山，西轉芝罘島，稍北抵天津，總計水程四千餘裏。道光帝派遣朝廷重臣赴津驗米，米色瀅潔，且時間縮短，運費低廉。此後，繼續由海路運送漕糧。至六月初，江南漕米全部運完。道光帝實行海運漕糧，當時不失為明智之舉，但後來，由於各種保守勢力的反對，他並沒有能堅持實行下去。