首先我們來看德國古典哲學發生的前提。當然這個前提的概念很廣，大致上呢，我們可以歸納一下，把它分成這樣幾個前提。第一個是當時的社會前提，社會政治經濟形勢；第二個是當時的科學的前提，包括自然科學和社會科學；第三個當然是近代哲學思想的前提。德國古典哲學，我剛才講了，它不是憑空產生的，它有前人在哲學上麵所做的大量的工作。主要是這三個層次，三個方麵的前提。
1·社會前提
現在我們看看第一個前提，當時的社會狀況，德國、德意誌民族的社會狀況。從18世紀末到19世紀的上半葉，整個歐洲都處於一個所謂革命的年代，最典型的就是1789年的法國大革命。當然在此之前，有1688年的英國革命，“光榮革命”，還有更早的荷蘭的資產階級革命。但是，1789年的法國大革命是最具有震撼力的。它跟前麵的兩次革命都不一樣，震撼了整個歐洲。它把一種普遍的思想帶給了歐洲。當然1789年以後，還有比如說1830年的法國革命，1848年的德國革命，革命不斷地興起。興起以後呢有一段沉寂，但是又在醞釀新的革命。所以我們把這一段時期，德國古典哲學所經曆的這整個曆史時期，稱為“革命的年代”，包括醞釀革命，爆發革命，革命的沉寂，以及再次興起這樣一個過程，反反複複，是一個激烈動**的年代。激烈動**反映了什麽呢？反映了當時的經濟、社會、階級關係都處於一個劇烈的變化過程中。那麽這種動**呢，當然跟思想啟蒙是緊密結合在一起的。法國革命就是由法國啟蒙運動所醞釀出來的。法國啟蒙運動也波及當時的周邊國家，包括德意誌。法國革命本身就是對啟蒙思想的一種普及。法國革命以後，拿破侖的鐵蹄橫掃整個歐洲，同時，也把一種啟蒙精神帶到了那些封建落後的國家。所以那些國家雖然被法國所侵略，有一種民族主義的屈辱，但是同時，在知識界從心裏麵是歡迎的，歡迎法國革命。這個很奇怪，這種情況在我們中國好像沒有發生過，人家來侵略我們，我們還歡迎他。為什麽歡迎他？因為他帶來一種新鮮的空氣，把過去的那樣一套陳舊的封建官僚體製一掃而空，用一種新的法權思想、規章製度、政治體製取代了過去那些陳腐的東西。所以，就算拿破侖最後失敗了，退走了，撤離了，但是這一套東西留下來了，對整個歐洲有一種促進。