那麽這個自由意誌是什麽？它就是道德律。道德律，我剛才已經講了，它是一種無條件的命令。純粹實踐理性的法則，它不受任何外在感性條件的束縛，單憑它自身的理性的規律而設計自己的行為，設計自己的實踐活動。那麽，這樣一種活動，它遵守的是一種無條件的命令，我們又稱之為絕對命令。所以，所謂道德律呢，實際上就是絕對命令，也翻譯成“定言命令”。kategorisch這個詞，邏輯上叫作定言的，判斷裏麵有假言判斷和“定言判斷”，或者譯成“直言判斷”，所以命令也有假言命令和“定言命令”，我們有時候也翻譯成“絕對命令”。那麽絕對命令作為實踐理性的法則，就是純粹實踐理性的法規。這是一條什麽法則？他是這樣表述的：“你要這樣來行動，使你的意誌的準則你願意它同時成為一條普遍的法則”。那麽你就按照這樣一種準則去做。這就是定言命令的一種表達，一個普遍的公式。準則跟法則不一樣，準則是主觀的，你行動要采取一條準則，這是你主觀的。但是你在采取你主觀的準則的時候呢，你要考慮它能夠成為一條客觀的、普遍的法則。法則是客觀的，法則我們也可以翻譯成規律。但在道德領域裏麵呢，我們把它翻譯成法則。
也就是說，這樣一條定言命令，你做一件事情呢，因為你有理性嘛，所以你做任何一件事情都有你主觀的準則的。這就跟動物不一樣了。動物也可能沒什麽準則，它是本能的衝動，人就有一種準則，就是說，我按一條準則去做事，人總是會想到這一點的。哪怕你自私自利，人為財死鳥為食亡，這也是你的準則。這個東西對我沒有好處，那我就不做。這也是你的準則。自私的人有他的準則，但是他沒有法則。所謂沒有法則就是說，他隻是拿這一條準則來自己這樣做，但是他不希望別人也這樣做。自私自利的人總是希望別人都大公無私，如果大家都自私自利，那他就很吃虧了，他可能幹不過人家。所以他希望所有的人都大公無私，隻有我一個人自私自利，那就最好了。但是這是非理性的。因為這條自私自利的準則不能成為一條普遍的法則，而理性就是要追求普遍的法則。你這個準則，哪怕是你個人的，你也要使它能夠達到普遍性，就是說，別人也能夠同樣如此。這有一點像我們的孔子所講的“己所不欲勿施於人”。你自己不願意的事情，那麽你要考慮到別人也會不願意。所以你不要強加於人嘛。在某種意義上，這兩者有相通之處。當然它的哲學基礎是不一樣的。康德是基於理性，而孔子是基於情感，仁義之心，惻隱之心，後來孟子講的惻隱之心，是基於這樣一些東西。它們的前提不一樣，但是從表述上來說呢，它們有相通的地方。