那麽世界曆史是什麽呢？世界曆史就是自由意識的發展，自由意識層次最高的那個國家，它肯定在那個時代代表曆史的方向，它就會被曆史所青睞，就會成為那個時代的霸權。在曆史上回顧一下，黑格爾的曆史哲學認為，我們整個曆史可以劃為三個大的階段。一個是東方，東方是一個靜止的曆史，因為東方人隻知道一個人是自由的，要麽是皇帝，每個人都想當皇帝，每個人都要去爭奪皇位，爭奪了皇位才有自由，沒有當上皇帝就不自由。在普通老百姓裏麵，每個人心目中都有一個皇權思想，要是我能當皇帝就好了。所以中國人對皇家的象征有一種嗜好，特別在這上麵追求一種心理滿足，比如說我們街上賣的幾乎所有的產品都盡量地向皇權靠攏，這個是貢品，那個是禦製的，那個是皇家的，宮廷秘製的。我們的餐館打的招牌都是什麽帝王啊，什麽王朝啊，什麽太子啊，其實都不是的，都是老百姓。但是可以滿足一下他們對自由的那種渴望，因為在中國除了皇帝，沒有人是自由的。所以每個人都想當皇帝。當不成怎麽辦？當不成，我就當土皇帝，每個地方都有一個土皇帝，在那個地區他可以為所欲為。最沒有用的人最後沒有辦法，就在家裏麵當皇帝，奴役自己的妻子和兒女。這是中國人，確實隻知道一個人是自由的，從小就受到這種教育：小孩子不要輸在起跑線上啊，要吃得苦中苦，方為人上人啊，都是這樣一種教育，要人將來能夠奴役別人。
那麽到了古希臘呢，人們知道一部分人是自由的。古希臘奴隸製社會，奴隸主和自由民是自由的，奴隸是不自由的。但是在奴隸主之間或者自由民之間，要考慮人人都是自由的。這個已經提高一個層次了，不再是隻有一個人自由了。黑格爾認為一個人的自由其實不是真正的自由，皇帝最不自由了，要想過一下普通老百姓的日子而不得。真正的自由首先必須讓別人也自由，也就是嚴複講的“群己權界”，與他人確定自由的邊界，所以希臘人已經有點這個意思了。那麽到了日耳曼世界，從斯多葛派進入到中世紀，黑格爾把它稱為日耳曼世界，日耳曼世界才知道一切人是自由的。不管你是誰，奴隸也好，罪犯也好，賤民也好，都是自由的，和皇帝一樣自由。那麽你就得尊重任何其他人的自由。所以，正如“我就是我們，我們就是我”一樣，真正的自由就是一切人的自由，這才是人類自由的理想。後來馬克思也說，共產主義社會中“每個人的自由是一切人自由的條件”，隻要有一個人不自由，這個社會整個就不自由，因為每個人都有可能淪為那個不自由的人。當我們這個社會上還有人不自由的時候，你不要幸災樂禍，更不要落井下石，因為下一次你自己很可能就是那個不自由的人。當然，中世紀的自由觀雖然已達到了一個很高層次，但這種自由觀尚未在社會中實現出來，隻是寄托於對彼岸世界的信仰。近代以來，以法國大革命為標誌的曆史進程無非是把人類追求了一千年的自由理念在現實中實現出來，對自由、平等、博愛的追求，在觀念上都來自於基督教，而作為現實進程則構成了近現代曆史的內容。誰能夠把它們牢牢抓住並通過社會製度把它們在現實中實現出來，誰就能領導世界新潮流。