洛克菲勒在利馬的大油田就像一個金礦一樣源源不斷地為其賺取大量財富，實際上在一百年以前剛剛發現它的時候，這個油田因為含碳量太高而被看作是廢田。
利馬的商人到處尋找人買下這塊油田，想要把這個無法開采無法盈利還要花時間維護的燙手山芋送出去，但是沒有人願意買下來。
洛克菲勒就是在這個時候和出售油田的人進行了接觸，出售油田的人滿口保證一定會有提取的辦法，洛克菲勒於是表示願意買下這片油田。本來出售油田的人隻是想把這個不掙錢的負擔甩出去，看到洛克菲勒誠心想要買下油田，他們竟然又抬高了價格。
這片油田沒有合理的提煉方法，而能提取出來的油又由於質量問題隻能賣到15美分一桶，唯一的優勢就是它看起來確實數量龐大。而對方並沒有研究出合理的提取方法，所謂的保證也隻是一個托詞。
在洛克菲勒的董事會上，大家幾乎一致否決了買下油田的提案，尤其是在對方開出的價格遠遠不合理的基礎上。
這的確是一個賠本買賣，對方也是有意抬高價格，想趁此機會敲詐洛克菲勒這個大富商一筆，但是洛克菲勒好像感覺不到一樣，還說：“我會花錢去關心這個產品，不管是對方要200萬還是300萬。”
就在洛克菲勒不可動搖的決心下，董事會最終同意了他的決定，拿到錢又甩出油田的人也高興地離開了。大家微詞不斷，都說洛克菲勒這麽精明的人怎麽這次像腦袋缺弦一樣。
但是事實證明，洛克菲勒的吃虧其實是賺取了明天，不到兩年的時間，新的提煉方法就被研究出來，成本大大下降，油的質量大幅提升，每桶的價格從原來的15美分上漲到1美元。洛克菲勒的標準石油公司在這裏建成了世界上最大的煤油場，盈利增到了幾億元。