從1979年2月到1982年4月16日這3年多的時間裏，紐約的秘密特工收到了一連串的威脅信，這些信件都是來自同一個人的手筆。它們並不是普通的威脅信，而是針對美國總統，聲稱要刺殺總統。除了第一封威脅信指向的是美國總統吉米·卡特，其他的信件目標都是針對羅納德·裏根總統以及其他一些政要。
第一封信直接寄給了紐約秘密特工部門，信中威脅說要“打死卡特總統或者其他有權的人”。信是手寫的，總共有兩頁的便箋紙，最後的署名是一個“孤獨憂鬱的人”。
消息傳開後，讓很多政要為之驚慌：是誰要刺殺總統？目的何在？隨後，他們向特工施壓：要盡快抓到這個狂妄之徒。
當特工正在深入調查時，從1981年7月到1982年2月，又先後出現了8封威脅信。其中有3封信件是寄給紐約秘密特工部門的，其他5封信件有2封直接寄給了白宮，另外3封則1封寄給了紐約的聯邦調查局部門，1封寄給了華盛頓的聯邦調查局部門，1封寄給了《費城每日消息報》。
這些信件同樣出自那個“孤獨憂鬱的人”的手筆，但落款的地方卻是C.A.T.，寄信的地點分別是紐約、費城、華盛頓3個地方。在這些信件中，來信者聲稱要殺死裏根總統，並將裏根稱為“上帝的壞蛋”和“魔鬼”。信中還稱，那些支持裏根總統的政要也要付出代價。除此之外，信中還提到了約翰·欣克利，並稱要繼續完成他沒有完成的事業。
約翰·欣克利曾經在1981年3月30日混在記者隊伍中刺殺裏根總統。當時，裏根總統左胸中槍，隨即被送到了喬治·華盛頓大學醫院救治，經手術後脫離了危險。
隨後，威脅信變得越來越多，並將威脅的對象擴展到一些眾議員和參議員。不久，眾議員傑克·肯普和參議員阿方斯·德馬托也收到了威脅信。秘密特工部門在查看這些信件時發現，信中還有參議員德馬托和紐約市眾議員雷蒙·麥格拉思的照片。讓特工感到驚訝的是，這些照片都是近距離拍攝的，這表明C.A.T.的威脅並非是兒戲。