第一章 失控是人的自然傾向
“不想白熊”有多難
有這樣一個小故事，小托爾斯泰和他的弟弟打賭，賭他弟弟不可能堅持5分鍾不想白熊，結果他的弟弟輸了，因為他滿腦子想的都是白熊。這個故事向人們揭示了一個事實：人通常認為能控製自己的思維，但是實際上，人們的思維不可能完全受控。
人們每天都在不停地思考，總想集中精力去完成一件事。例如初次進行冥想的人，總想讓自己集中精力，可是每次他們都發現，自己總是在開小差。他們一再告誡自己要專注，最後往往也隻能控製一部分思維。大多數人可能都有過這種經曆，在聽人講話的時候，總是突然想到一些事情，就聽不到別人在說什麽，等反應過來已經錯過了很多精彩的內容，於是提醒自己不能再走神。但是沒一會兒，我們的思維又飄出去了。這些都是思維不受控的現象。
哈佛大學的心理學教授丹·韋格納以“不想白熊”的故事為基礎，做了一項有關思維是否受控的實驗。為什麽以白熊為參照物，就像心理學家所說，他們已經將白熊看作為吉祥物。韋格納將被試者隨機分為兩組，他先讓第一組被試者在心裏默默想白熊五分鍾，然後就不讓他們再想白熊。對於第二組被試者，他采取了相反的措施：前五分鍾之內先不想白熊，之後可以盡情地想白熊。韋格納告訴被試者們，在整個實驗中，隻要白熊一闖入他們的腦海中，他們就要拉鈴示意。實驗人員會記錄他們拉鈴的次數。盡管被試者們想盡一切辦法轉移自己的注意力，讓白熊暫時離開自己的腦海，但是實驗結果表明，每個被試者都拉響了鈴聲，也就是說每個人都不能成功抑製自己不想白熊。不過令人慶幸的是，先想白熊五分鍾的第一組，相比開始不想白熊的第二組，拉鈴的次數更少，說明他們能在更大程度上抑製想白熊這件事。