“看上去你戴的那個東西是個小胸針，小姐，”行李工樸克斯說，“我不知道，我是否見過一個不是金鳳花的東西會是這麽的像金鳳花。”
“是的，”博比說，很高興聽到這樣的讚揚，但同時臉上泛起了紅暈。“我總是認為它比一支真的金鳳花更逼真 —— 我從未想過它會成為我的，我自己的 ——在我過生日的時候，媽媽把它送給了我。”
“哦，你已過了生日啦？”樸克斯問，他看上去非常吃驚，似乎生日隻能是賦予一些有特權的人的東西。
“是的，”博比說，“你什麽時候過生日呢，樸克斯先生？”孩子們正在行李工的屋子裏，坐在燈和鐵路年鑒之間，與樸克斯先生喝茶。他們帶來了自己的茶杯和一些果醬半圓餅。同往常一樣，樸克斯先生在一個啤酒罐中煮好了茶，每個人都感到開心和親密。
“我的生日？”樸克斯說，從罐子中往彼得的茶杯中倒了更多的棕黑色的茶葉。“在你們出生前，我已放棄過生日的習慣了。”
“但是，你知道，你肯定是個某個時間出生的，”菲莉斯若有所思地說。“即使是在二十年前 —— 或者是三十年，四十年，或是七十年。”
“沒有那麽長的時間，小姐。”樸克斯回答的時候，露齒而笑。“如果你真的想知道的話，那是三十二年前，本月十五號。”
“那你為什麽不過生日呢？”菲莉斯問。
“除了生日外，我還要過其它的，”樸克斯簡潔地說。
“哦！什麽？”菲莉斯急切地問，“不是秘密吧？”
“不是，”樸克斯說，“是孩子和老婆。”
正是這句話令孩子們陷入了沉思，不久，又談了起來。總體上來講，樸克斯是他們所交的最親密的朋友。不象站長那麽威嚴，但卻更加和藹可親 —— 沒有老先生那麽有權威，但是卻更加親密。