在這裏必須進行一次重要的探討。“普遍的真誠被表明包含著不可言說的優點。人類中的開明人士不會不渴望早日看到每個人都對別人說真話的時代。但在過渡時期，我們應該采取什麽樣的行動呢？當周圍的世界在按照完全不同的方式運轉時，我們是否就實行一種毫無保留和一視同仁的真誠呢？如果真誠有一天成為我們所生活的這個集體的特征，人們就會因此做好聽到真理的準備，並以一種果斷、慷慨和公正的方式來利用這些真理。但現在，我們很容易引起某些人的反感，而會使另外一些人的堅韌精神受到其無法承受的考驗。由於坦白地不識時務地說了一句實話，可能不但會導致我們失去美好的前程，還會導致我們失去價值，甚至會犧牲性命。
禁欲者和清教徒的道德體係通過指導我們“履行我們的責任，不計後果，不受他人行為的影響”，使其信奉者習慣於輕鬆地應對這些困難。但是，一個把道德看作理性問題並把它建立在功利主義原則基礎上的人是必須要分析這些原理的。”“履行我們的責任，不計後果”，從功利主義原則來看，完全是一種荒謬而又自相矛盾的原理。道德不是別的，而是要估計後果並采取一種從最廣泛的觀點看來能夠有助於普遍快樂和幸福的行為方式。上述理論的另一部分經過分析也同樣是錯誤的。有許多情況要求我對行為的選擇完全依靠我對“其他人的行為”的預見。拿捐助一項公益事業，比如修建一座橋梁或一條運河來說：如果事前肯定知道我的捐助不會受到普遍的肯定，捐助這筆錢又能達到什麽目的呢？如果我的全部鄰人都做石匠的活計，我也去幹同樣的活，這樣就會達到我所希望的目的；但如果我確信除我之外沒有一個人肯動一個指頭，我是否還會幹那一份石匠活呢？關於我們的生活習慣、金錢花銷和服裝有各種規則，如果普遍采用，大概十分有利，如果隻有個別的人實踐，其結果隻有害處。我不能妄想靠自己一個人的力量把一隻船推下水或者擊退一支部隊，雖然兩件事中的任何一件從絕對的觀點看來，都可能是十分應該去做的。