如上所述，如果我們已經通過論證排除了人腦中存在著固有偏好的假定，並知道我們身上的缺點也是可以消除的，那麽離為政治改革論清道的日子不遠了，但在此之前，還有一個重要的問題有待解決。有個觀點，被鼓吹的程度一點都不亞於上述的天性論和本能說，它宣稱：在很多重要的情況下，人類的行動不是由理性決定，而是基於不可抗拒的一時衝動。讚同這個假定的人們說：“人是一個合成的生物，支配他的力量包括理性和感性兩部分。這兩種素質永遠彼此對立；如同理性在某些情形下會戰勝一切感性的**一樣，在其他情形下，不顧一切的衝動也將完全擊敗判斷上的遲疑。有些人想要完全用智力來支配人並消除隨時發生的外部刺激的影響，或者想象實際上可能用任何方式在任何時間內使人類從屬於一般真理[1]的影響之下，有這類想法的人隻不過表現出對人類天性上的某些首要規律的完全無知。”
這種說法在許多情形下是如此地流行，以至於被認為是一個不必加以探究的問題，其實它卻非常值得加以細致的分析。如果上述情況屬實，那麽正如先天論和本能說一樣，它將成為致力於博愛主義和改革社會製度的障礙。但是如果人們的知識、觀點和行動不能互相結合，無論他的理性有多麽的強大，也很可能表現得缺乏理性，甚至荒謬可笑。那麽這種情況一定會使一個道德改革家的前途布滿烏雲。
由該觀點衍生出來的另一種後果是：如果人們能靠天性就成為自己思維的主體，並且都遵循真理而做出選擇，那麽政治學家的研究工作就要簡單得多，我們就隻需去發現什麽形式的社會最符合理性就行了，並且可以確信，隻要人們被說服去根據自己的信念采取了那種形式，他們就會為自己謀得無法估量的利益。但是，如果人們的理性不足以完成此項偉業，如果人們從自己的立場出發而持有相反的原則，那麽社會中的完美理性就會夭折，取而代之的是純粹的感性：愚念可能成為實現明智目的的最恰當手段，而惡行則成為傳播和建立公益的最恰當方式；在那種情況下，王公貴族們所謂有益的偏見和有用的謊言，以及他們的功名利祿和綾羅綢緞都有可能成為引導和**野蠻的人類走向他們的正當目標的最恰當手腕。[2]