這天到了賈珍之父賈敬的壽辰，賈府上上下下都去拜壽。
賈珍之妻尤氏，是賈珍的繼室[1]，賈蓉不是她的親生兒子，她雖為寧國府的當家奶奶，卻因娘家沒什麽地位，自己也沒有子女，所以也說不起什麽話。席間王夫人和她聊起來，問道：“聽說賈蓉媳婦秦氏病了，到底怎麽樣了？”尤氏說道：“她這個病說來也奇怪。中秋節的時候還和老太太、太太們玩到半夜，回到家也都好好的。過了二十天，就覺得一天比一天乏，也不願意吃東西了。”
飯後，鳳姐回了太太，說要去看看秦氏。尤氏說道：“好妹妹，媳婦聽你的話，你好好去開導開導她，我也就放心了。”寶玉也跟著鳳姐一塊兒過去了，剛到秦氏房間內，秦氏看到他們來了，趕忙要站起來。鳳姐忙說：“別起來，小心頭暈。”趕緊過去拉住了她的手，說道：“我的天，怎麽幾日不見，你就瘦成了這樣！”寶玉也問了好，坐到了炕對麵的椅子上。秦氏拉著鳳姐的手說道：“這都是我沒有福氣呀！這樣的好人家，公公婆婆待我如親生女兒，你侄兒雖說年輕，也是他敬我，我敬他，從來就沒有紅過臉。如今得了這個病，把我那好強的心都磨沒了。公公婆婆還沒來得及孝順，就連嬸嬸這樣疼我，我就是有孝順的心，現在恐怕也來不及了。我自己尋思，是熬不到過年了。”鳳姐一聽這話，眼圈不禁紅了。寶玉在一旁，更是抽抽搭搭哭個不停。鳳姐連忙製止他，害怕病人見了心更酸。一會兒工夫，王夫人過來叫寶玉，寶玉就跟著回去了。
尤氏也派人過來催，讓他們都到園子那邊去，鳳姐這裏又好好地勸解了她一番，和她說了許多安慰的話，於是帶著丫鬟就到了園子。鳳姐在園中看景，正在大加讚賞時，突然從假山後走出一個人，向前對鳳姐說：“給嫂子請安。”鳳姐猛地一驚，將身子往後一退，說道：“這不是瑞大爺麽？”隻見賈瑞起身說道：“嫂子連我也不認得了？”鳳姐說道：“不是不認得，隻是猛然一見，想不到是大爺在這裏。”賈瑞說道：“也是我與嫂子有緣，剛才偷偷溜出了席，想找個地方清淨一下，恰巧遇見了嫂子，這還不是有緣麽？”一麵說著，一麵拿眼睛不住地瞅鳳姐。