這年年底，林如海病重，寫來書信要接黛玉回去。賈母忙命賈璉把黛玉送回去。自賈璉走後，鳳姐實在無聊。每到晚上，與平兒說幾句話就睡了。一日三更，鳳姐睡眼蒙矓，就感覺恍惚間是秦氏走了進來，含笑對鳳姐說道：“嬸嬸，我今天就要走了，因為舍不得嬸嬸，所以特來告辭，還有一件心事未了，想告訴嬸嬸。”
鳳姐聽了，恍惚問道：“你還有什麽心願，告訴我就行。”“嬸嬸，你可聽過兩句俗語，‘月滿則虧，水滿則溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我們家是顯赫到了極致，倘若有一天樂極生悲，不就應了‘樹倒猢猻散’這句俗語了麽！”鳳姐聽了此話，心中不悅，但也十分敬畏，忙問道：“有什麽法子，可以永保富貴呢？”秦氏冷笑道：“嬸嬸好傻呀！自古以來，榮辱就是周而複始的，光靠人又怎麽可能保住永生永世的富貴。但現在，有件事需要辦妥。”
鳳姐忙問：“是什麽事？”秦氏說：“在我看來，不如趁著現在的富貴，在祖墳附近多置辦些田產、房屋、土地，把私塾就建在祖墳旁，日後祭祀[1]的費用、私塾的費用都可以從這裏麵出。這樣，即使有一天族人犯了罪，官府要沒收家產，這些也是不用充公的。倘若一天家道敗落，子孫還可以回家讀書務農，也好有個退路。千萬不要以為現在的榮華富貴，可以長久下去，你可要知道，一切繁華不過是過眼雲煙。如果不早作打算，恐怕會悔不當初。我與嫂嫂好了一場，臨別時贈你兩句話，一定要記住。”隨後又聽她念道：“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。”
鳳姐還想再發問，忽然就聽有人來報：“東府蓉大奶奶沒了。”鳳姐嚇得一身冷汗，回過神來，忙穿上衣服去了王夫人那裏。全家上下很快就知道了此事。想起秦氏往日的好，無不傷心落淚。