林黛玉自從來到榮國府，賈母對她是萬般疼愛，飲食起居皆和寶玉一樣，連迎春、探春、惜春三個親孫女都比不上。寶玉和黛玉兩個人更是同吃同睡，形影不離。不料如今又來了個薛寶釵，容貌美麗，品格端莊，待人接物更是豁達，不像黛玉般性子孤傲、冷漠，因此下人都喜歡寶釵多一些，丫頭們也都愛與她玩在一起。這未免讓黛玉心中有些不平之意，寶釵卻並沒有察覺。而寶玉更像個孩子，他覺得大家都是兄弟姐妹，沒有什麽親疏遠近之分，加之一直與黛玉同住在賈母處，更為熟悉，所以言語上也就會少了些顧忌。這日不知為何，兩人話不投機，竟起了衝突。黛玉在房中暗自落淚，寶玉也後悔自己不該言語上衝撞她，前來認錯，黛玉這才好了些。
東邊寧國府花園裏的梅花盛開了，賈珍的妻子尤氏，備下了一桌酒席，請賈母、邢夫人、王夫人來賞花。賈母等人吃過早飯就來了，在園內遊玩了一會兒，先喝茶後飲酒。寧榮二府的家眷宴請，也不過如此，沒有什麽新鮮事可做。
寶玉一時倦了，想去睡午覺，賈母命人好生哄著他休息後再來，賈蓉之妻秦氏便忙笑道：“我們這裏有給寶叔收拾好的房間，老祖宗放心，隻管交給我就行了。”賈母知道秦氏是個辦事穩妥的人，生得也是婀娜乖巧，為人性情溫和，是重孫媳婦中最讓她滿意的一個，見她去安置寶玉，也就放心了。
秦氏引著寶玉等一群人來到了上房內間，寶玉無意間抬頭看到一幅畫，人物畫得極好，可故事卻是《燃藜圖》[1]，心中頓有些不快。忽又看見有副對聯，寫的是：世事洞明皆學問，人情練達即文章。[2]這就更加引起了寶玉的反感，即使這個房間裝飾得再精美，陳設得再華麗，他也斷斷不肯待在這裏了，忙說：“快出去，快出去！”秦氏聽了笑道：“這裏都不好，還去哪裏呀！不然你到我的屋裏去。”寶玉點頭微笑，一旁有個嬤嬤[3]說道：“哪有叔叔往侄媳婦屋裏睡覺的道理？”秦氏笑道：“他才多大呀，就忌諱這些，你沒見過我弟弟，和寶叔同年，個兒還比寶叔高一些呢。”寶玉道：“我怎麽沒見過他，你帶他來讓我看看。”眾人笑道：“隔著二三十裏，哪裏給你帶去。”